— Где твои манеры, Сири? — спросил очкастый. — Прости, Сириус иногда бывает чересчур шумным. Меня зовут Джеймс Поттер, а это мой родственник по материнской линии — Сириус Блэк. С нами Римус Люпин — мы познакомились на платформе — и он отличный парень. Мы все собираемся на Гриффиндор — ведь это самый лучший факультет! А ты?
И Джеймс улыбнулся. Улыбка у него была такая, что сердце Питера рухнуло из горла назад, и он наконец обрёл дар речи:
— Питер Петтигрю, — представился он. — Я тоже хотел бы… Но Шляпа может быть против…
— Ерунда! — насмешливо ответил Блэк. — Моя семья вся училась на Слизерине, но я уверен, что сумею уговорить Шляпу! Я хочу быть с Джейми, а не со своими кузинами, помешанными на чистоте крови! Так что тебе стоит попытаться и настоять на своём, если ты действительно хочешь добиться распределения на Гриффиндор!
И тут Питер понял — он пойдёт только на Гриффиндор, даже если ему придётся нарезать Распределяющую Шляпу на мелкие кусочки, полить маггловским красным соусом и съесть. Потому что он просто не сможет жить, не видя рядом с собой эту улыбку. Улыбку Джеймса Поттера. Тогда Питер был ещё слишком мал, чтобы понять, что это любовь.
Новые знакомые ввалились в купе и стали весело общаться между собой, постепенно втягивая в разговор и Питера. И тот был безоблачно счастлив до того самого момента, пока проклятый Блэк не предложил:
— Пойдём с нами, Питер! Познакомимся ещё с кем-нибудь! Бьюсь об заклад, здесь ещё есть такие же замечательные ребята, как ты!
Питер растаял от этих слов. До сих пор его никто не называл «замечательным», и в душе зародилась робкая надежда, что, может быть, им удастся подружиться…
Поэтому он так легко и отправился с Джеймсом, Сириусом и Римусом в коридор. А в следующем же купе обнаружились двое — черноволосый, худой мальчик с горбатым носом и пронзительным взглядом бездонных чёрных глаз и зеленоглазая рыжеволосая девочка с кожей такого нежно-зефирного цвета, который бывает только у рыжих, обаятельной улыбкой и совершенно прелестными ямочками на щеках.
Питер возненавидел рыжую с первого взгляда. Возненавидел именно потому, что Джеймс в восхищении замер, уставившись на это бело-розовое зефирное великолепие, как на восьмое чудо света. Уставился так, что девочка смутилась, её приятель отложил толстую потёртую книгу, на корешке которой с трудом можно было разобрать: «Зельеварение. Расширенный курс», а уже Блэк толкнул приятеля локтём, напоминая о манерах.
Конечно, они остались в этом купе до самого конца поездки. Блэк уже тогда мог обаять и уболтать любого, так что после краткой процедуры знакомства у них нашлось немало общих тем для разговоров.
Рыжую звали Лили Эванс, она была магглорожденной и жила с родителями и старшей сестрой в неведомом Питеру городе Коукворте. Там же, по соседству, жил и черноволосый угрюмый парнишка, представившийся Северусом Снейпом. Снейп оказался полукровкой с матерью-ведьмой и отцом-магглом, и Питеру оставалось только гадать, что заставило чистокровную ведьму влачить жалкое существование среди магглов. А то, что оно было жалким — Питер не сомневался. Слишком явно поношенной была мантия Снейпа и его башмаки, да и обшарпанный, явно знавший лучшие дни сундук нелепо смотрелся на верхней полке рядом с новеньким, блестящим лаком сундуком Лили.
Питер только хмыкнул мысленно. Даже его бедная по меркам волшебного мира мать откладывала каждый кнат для того, чтобы в Хогвартс её сынок поехал не хуже других. Она накопила и на новенькие перья, и на мантии у мадам Малкин, и на новёхонькую волшебную палочку, и даже учебники у Питера были новенькие, не то, что это убожество, которое держал в руках Снейп. Тьфу, «Зельеварение. Расширенный курс», надо же, самый умный нашёлся!