Только выехав на шоссе, Эш наконец-то расслабился, Мэдисон это чувствовала. Не глядя, он нажал несколько кнопок на панели, и салон заполнила негромкая музыка. Мэдисон открыла окно со своей стороны, позволяя звукам скользнуть к окружавшему лесу.
Ее мать и бабка содержали магический салон столько, сколько помнила себя Мэдисон. Как говорили в городе, все женщины их рода обладали магической силой. Правда, мать Мэдисон только скептически фыркала и предпочитала заниматься бухгалтерией, да и в себе самой девушка никогда не ощущала ничего особенного. Вот бабушка — другое дело, от нее всегда веяло загадочностью.
Но Мэдисон привыкла расти в окружении колод Таро и использовать хрустальный шар как игрушку. Также Эш привык, что его по жизни сопровождает музыка. Он даже не замечал, когда начинал вполголоса напевать какую-то мелодию или отстукивать пальцами ритм. Или как включал проигрыватель.
Мэдисон с непривычки замечала каждый раз. А еще видела, что Джей и Тео такие же — возможно, именно музыка и служила цементом, скреплявшим отношения этих троих.
Хотя не только она, конечно.
— Что ты думаешь о происходящем? — неожиданно спросил Эш.
Он все также смотрел на дорогу, всегда крайне аккуратный водитель. Но Мэдисон ощущала, как он ожидает ее ответа. И она могла поспорить, Эш имеет ввиду все сразу, и труп, и странные исчезающие следы на стене. Или он надеется, у нее откроется «третий глаз»?
— Это странно, — пожала плечами Мэдисон. — Но трупы периодически находят. Повсюду. Это печально, неприятно, но ничего странного.
— Здорово, что ты так относишься к чужим трупам.
— А ты как будто нет.
На этот раз Эш отвлекся от дороги. Всего на мгновение, чтобы бросить быстрый взгляд на Мэдисон. Она тут же пожалела о сказанном, но брать слова обратно не стала.
— Странно, что на том же месте, — Эш снова смотрел на дорогу. — Со смерти Мии прошло всего два года.
— Ее никто не убивал. Ты говорил, это несчастный случай.
— Да. Криминалисты подтвердили, что она сломала ногу из-за падения, сама отключилась и замерзла. Ни единого насильственного следа. Но в том же лесу…
— Два года? А прошлым летом вы сюда приезжали?
— Нет, не стали. Тот год мы пропустили.
Теперь Мэдисон стало понятнее. Они не были здесь последним летом, а когда вернулись и решили двигаться дальше, в первый же вечер нашли новый труп. Да уж, весело.
— Поэтому вы не хотите уезжать.
— Что? — не понял Эш.
— Если уедите, то это как признание, что память о Мие окончательно выгнала отсюда. Что ничто не будет, как прежде. Вы не можете признать поражение.
— Полицейские однозначно сказали, чтобы мы пока не уезжали.
Мэдисон не стала возражать. Она не знала, какая причина могла считаться истинной для Эша. Или для любого из остальных. Да и сам Эш… может, он просто хотел отыскать, наконец, настоящих призраков? Насколько это для него важно? Что он готов принести в жертву?
Мэдисон не знала. Пока не знала.
— А тебя не удивляет происходящее? — спросил Эш.
— В смысле?
— Ну, я пригласил тебя сюда в отпуск, а первым же вечером мы нашли труп.
— Ты забываешь, что я почти живу в магическом салоне! Меня не так-то просто удивить.
Эш фыркнул:
— Я был у тебя в гостях! Никаких трупов не видел.
— Ты не смотрел под кроватью.
— И в комнате твоей бабушки. Ты права. У тебя только ворон.
— Ты его запомнил?
Мэдисон искренне удивилась. Ее комната, как она полагала, ничем не отличалась от сотен других по всему миру. Только на комоде стояло чучело ворона, подаренное еще дедушкой. Правда, на шею птицы Мэдисон предпочитала навешивать бусы и использовала его как подставку.
Эш пожал плечами: