— Нет, ваша фраза показалась мне знакомой. Пожалуйста, объясните. Пусть даже это будет странно…
Но индеец продолжал улыбаться и качать головой. Мэдисон задумалась, а потом порылась в карманах и все-таки нашла какой-то старый чек.
— У вас нет ручки? — спросила Мэдисон у продавца, который даже забыл делать вид, будто не смотрит на них.
Ручка нашлась. И Мэдисон торопливо нацарапала на листке номер телефона.
— Вот, — она протянула его индейцу. — Если вдруг захотите еще что-то сказать.
Он взял, хотя и невозможно сказать, что за выражение у него на лице. Вздохнув, Мэдисон снова повернулась к продавцу.
— У вас есть вода?
— Какая…
— Да любая. Просто бутылка воды.
Она перебила невежливо, но Мэдисон оказалась слишком раздосадована встречей. Подумать только! Маяк. Как же она, черт возьми, устала от многозначительных пафосных фраз, за которыми то ли скрывается великий смысл, то ли нет! Но странно именно то, что слова те же, что говорила бабушка.
— Зря вы дали ему номер, — доверительно сказал продавец, пробивая воду. — Джим у нас странненький.
Похоже, его ничуть не заботило, что индеец все отлично слышит. А Мэдисон сама толком не могла объяснить, почему решила выдать своей телефон первому встречному. Только когда она расплатилась и вернулась на улицу, когда за ее спиной звякнул колокольчик, Мэдисон признала, что, наверное, ее и правда сверх меры впечатлила случайная встреча.
Эша еще не было. Девушка забралась в машину, глотнула воды. О чем они все? Каким маяком? Для кого? Для людей? Для тех, кто собрался в доме посреди леса?
Для призраков?..
Размышления Мэдисон прервал Эш. Он размашистым шагом вышел из полицейского участка и направился к машине. Даже по его манере двигаться Мэдисон поняла, что он зол. Очень зол.
— Что случилось?
Дверца резко хлопнула, руки Эша легли на руль, но он не торопился заводить машину.
— Они едва меня на смех не подняли!
— Ты рассказал про следы рук? И как они исчезли.
— Да. А они заржали. Типа, мальчик, это не по нашему профилю, ищи охотников за привидениями.
Мэдисон не знала, с кем конкретно говорил Эш, и кого подразумевает под «они», но явно у полицейских не возникло мысли, что следы могли оставить люди. Которые все еще где-то рядом. Они решили, что «молодые люди решили поиграться». Может, даже придумать.
Вот только Мэдисон сама все видела. И не могла с уверенностью утверждать, но ей правда показалось, это кровь.
— Следы не были призрачными, — вслух сказала она.
— И я о том же. Но, похоже, кто-то успел доложить полиции, что я интересуюсь призраками.
— Или они просто навели справки, когда мы нашли труп.
— Вот только труп настоящий. И следы на доме — тоже.
— Поэтому ты думаешь, их оставили люди?
Эш кивнул. Как бы он ни искал призраков, он достаточно много раз натыкался на ложную информацию. И лучше кого бы то ни было знал, что большую часть необъяснимого можно легко понять. А за основной массой «духов» стоят люди.
— Значит, полиция не восприняла все всерьез. А как продвигается дело с убийством?
— Так мне и рассказали! Убийцу не нашли, никаких обвинений никому не предъявлено, это единственное, что я знаю. Девушка мертва. А у нас на доме появляются и исчезают кровавые ладошки.
— И ты не думаешь, что это призраки.
— Я думаю, что самое вероятное объяснение, скорее всего, верное.
— И какое тебе кажется вероятным?
Эш окончательно успокоился. Он отрешенно смотрел на пыльную дорогу впереди.