«Хорошо, давай встретимся сегодня у дуба после полуночи».
Лицо Хлои осталось наполовину скрыто розовыми волосами, Мэдисон нашептывала ей что-то успокаивающее, а Тео не мог избавиться от единственной мысли, что так и билась внутри его черепной коробки. Строчка письма. Всего лишь аккуратное предложение рукой Мии.
В ночь смерти сестра хотела встретиться с Хлоей. У того самого дуба, недалеко от которого утром Эш и Тео нашли тело Мии.
Невольно сжав кулаки, Тео едва сдержался, чтобы не спросить у Хлои напрямую: ты встретилась той ночью с моей сестрой? О чем вы говорили? Она… она была жива, когда ты уходила?
И почему, Хлоя, черт возьми, почему ты молчала?..
Но Тео не произнес ни слова. Не то место, не то время, и он не был уверен, что стоит вот так набрасываться на Хлою. Поэтому Тео молча смотрел, как вместе с Мэдисон та уходит в дом.
Он еще задаст свои вопросы. Позже. Сначала надо привести в порядок мысли — и, возможно, посоветоваться с Эшем. Который умудрился запропаститься в лесу, где он, по словам Эйвери, что-то услышал.
У притихшего огня остались только Тео и Джей. Последний подхватил старое пластиковое ведерко и, отойдя к ржавой дождевой бочке, зачерпнул воды. Прибитое потоком пламя зашипело, корчась на углях.
— Куда делся Эш? — спросил Джей.
Перехватив опустевшее ведерко в одну руку, он снова подошел к бочке, второй рукой пригладив торчащие во все стороны тыквенные волосы.
— Эш что-то услышал в лесу. Решил проверить.
— О черт. Надеюсь, он не зашел слишком глубоко.
— Достаточно, если не слышал крика Хлои.
— Скоро вернется и расскажет, что он там проверял. Но хоть голосов в голове Эш не слышит.
Джей рассмеялся, хрипло и принужденно, а вода из ведерка в его руках вылилась слишком резко, окатывая брызгами штаны.
— Извини.
Но Тео как будто не слышал, внимательно посмотрев на Джея:
— Ты снова их слышишь?
— Ничего, с тех пор как окунулся.
Удовлетворенный, Тео аккуратно взял ведерко из рук Джея и сам зачерпнул воды. Ему в спину ударился вопрос Джея:
— А ты… видишь?
Будто насмешка, по загривку Тео скользнули чужие губы, холодные и безжизненные, а в шепоте колышущихся на ветру ветвей послышался смех Мии.
— Нет, — Тео решительно развернулся и в два шага преодолел расстояние до тлеющего костра. — Ничего особенного, только обычные шутки сознания.
Которое второй год не желает признавать смерть Мии и смиряться. Что ж, Эш куда дольше не принимает гибель родителей и не желает признавать, что он один. Хотя нет, тут же поправил себя Тео. Он не один. У него есть они все.
Замерев с ведерком, полным воды, Тео посмотрел в ту сторону, куда, как сказала Эйвери, ушел Эш. Деревья стояли молчаливо и сумрачно, надежно оберегая тайны у своих корней.
Черт бы тебя побрал, Эш, возвращайся уже!
Чтобы отвлечься от беспокойства за друга, Тео сосредоточился на костре, заливая последние тлеющие угольки.
— Я ведь так и не сказал тебе спасибо, — произнес Джей.
— Что?
— Ты меня спас. Спасибо.
— Ерунда.
— Я должен тебе, ворон.
Перед последним словом Джей сделал паузу, а Тео нахмурился. Он понял, что друг имеет ввиду татуировку, но упоминание воронов казалось неуместным.
— Брось, Джей. Пойдем лучше кофе выпьем.
— Тем более у нас гости. Или это мои голоса?
Что имел ввиду Джей, Тео понял почти сразу. Ему тоже показалось, он слышит голоса со стороны крыльца. Один, кажется, принадлежал Мэдисон, а вот второй оказался чужим. Мужским.
Вручив опустевшее ведерко Джею, Тео направился к крыльцу. Ему не нравилось происходящее. А вместе с беспокойством за исчезнувшего Эша становилось решительно не по себе.
Но Тео не любил волноваться. Он умел только злиться.