Они переступили за порог и двинулись вперед по тропе, минуя раскинувшееся справа от таверны поле, где лежало несколько трупов. В них Лекси узнавал своих бывших друзей и поклонников из трактира «Глаз Тролля». В памяти эльфа будто бы оживали ставшие уже такими далекими воспоминания о вечерах историй, проведенных в «Глазу Тролля». В частности — об одном из таких вечеров, когда один из посетителей, волшебник в серо-белой элегантной мантии, рассказывал страшную и правдивую историю о своем самом ужасном кошмаре, который только бывает на свете… о жене господина Оркариса. Помнится, эта типичная шутка про страшную женщину очень развеселила зрителей, в числе которых были исключительно представители мужского пола… Только один воин-дворф не смеялся; напротив, он страшно разгневался, ибо господином Оркарисом был не кто иной, как он сам.
Лекси в тот вечер тоже рассказывал историю. Точнее, не столько рассказывал, сколько пел, аккомпанируя себе на лютне. Он пел о леденящих душу ужасах, и слушатели пододвигались к нему поближе, когда в песне шла речь о мести из могилы, тьме в глазах и прикосновениях холодных, безжизненных пальцев. В самом конце своей песни бард пытался сделать страх как можно более ощутимым. Зрители, однако, не очень-то и оценили столь пробирающее до костей произведение искусства, и один из них, полурослик по имени Крис, даже осмелился заметить, что единственное, что ему понравилось, — это конец истории.
А потом… Потом неожиданно дверь в таверну распахнулась, принося с собой волну холодного воздуха. Бледный, дрожащий от страха мужчина бежал, запыхавшись. Его глаза были широко раскрыты. Он, едва перебежав через порог таверны, споткнулся и рухнул на пол, предпринимая слабые попытки подняться и сопровождая их хриплыми звуками. Из того, что он говорил, посетители разобрали только «моя семья» и «они все еще там». Посовещавшись, группа искателей приключений решила выбежать наружу и узнать, что происходит. Лекси сначала колебался, но что-то более сильное, чем простое любопытство, подталкивало его последовать за своими товарищами.
«Давай, — шептал эльфу неизвестный мужской голос. — Иди с ними»
И после этого странный смех заполонил некогда уютную комнату, а тело незнакомца, бормотавшего о семье, превратилось в туман под ногами. Снаружи тоже было неспокойно. Умиротворяющая тишина, окутавшая вершины скал и ветви сосен, была нарушена завыванием ветра за пределами этого естественного убежища. А сам Лекси чувствовал странное принуждение… тихое, неестественное подергивание. Голоса посетителей, возгласы и крики постепенно отдалились от барда. А затем он увидел вдали какое-то странное туманное облако. Ему казалось, что это облако медленно, но приближалось к нему и даже в какой-то степени становилось все больше… И пелена невероятно густого тумана обволакивала эльфа, будто бы захватывая его в плен, из которого невозможно так просто выбраться…
Лекси вспоминал все это и ощущал в своей душе ностальгическую тоску по своим друзьям, которым он когда-то рассказывал истории и пел песни; по собутыльникам, с которыми он любил проводить вечернее время в трактире. Ныне все это казалось ему прошедшим давным-давно, навеки осталось в прошлом… Сейчас все они — полурослик-плут, варвар, волшебник, воин-дворф и другие завсегдатаи «Глаза Тролля» — уснули вечным сном, от которого им уже никогда не пробудиться…
А Кара тем временем шла впереди всех. Она уже засветила факел, проведя над ним правой рукой, и теперь держала его в левой, освещая себе и своим спутникам дорогу. На трупы девушка не обращала никакого внимания, поскольку с ней они уж точно не были связаны. Зато шедшая позади всей группы вистани Симза, обладающая навыками профессионального вора, не чуралась порой подобрать с какого-либо безжизненного тела какую-нибудь безделушку, вроде разбитых карманных часов или серебряного кольца.
Вскоре таверна «Серые Луга» и поле с трупами остались позади. Впереди же троицу ждали опасные приключения в Рэйвенлофте, еще не исследованные места и, конечно, сам Темный Лорд — жестокий властитель этого ужасного острова под названием Остров Кошмаров…
Комментарий к Глава первая. Запертые в Рэйвенлофте
Для тех, кто модуль этот вдоль и поперек прошел уже не раз: да, знаю я, что Симза в модуле не говорит стихами. Я наделила ее этим стилем речи, дабы загадочности ей прибавить. Надеюсь, что не скачусь в ООС…
*Нет, не та Амелл, которая из драгонаги.
========== Глава вторая. Чем дальше в лес… ==========