— Дриада, позаботься о них! — крикнула Кара лесной деве. — Поверь мне, я сама разберусь с этим монстром.
Дриада осталась приводить эльфийского барда и женщину-вистани в чувство не без помощи исцеляющих заклинаний, в то время как Кара со всех ног побежала навстречу врагу, не дожидаясь, пока он выпустит еще один луч.
Через несколько секунд из тьмы показалась сама враждебная тварь — созерцатель во всем своем величии. Из его огромной пасти капали на пол ядовитые слюни. Его центральный глаз выискивал новую жертву, чтобы выстрелить по ней лучом. Выглядел созерцатель именно так, как был описан в «Бестиарии Андердарка». Глядя на него, Кара даже невольно закусила губу, стараясь не выказывать своего страха. Прежде она никогда воочию не видела подобное существо, хотя и читала о нем. И лицезреть это чудовище в реальности было в самом деле жутко. Но колдунья быстро подавила нарастающий страх и прошептала заклинание Дезинтеграции. Снова, как в том бою с баньши, а потом с варгом, вылетел из Кариной ладони дезинтегрирующий луч. Однако большого вреда он созерцателю не причинил — спасла его достаточно высокая сопротивляемость подобной магии. От брошенного после луча огненного шара проку было побольше, но все же и его оказалось недостаточно, чтобы устранить парящую угрозу. Спутники пока еще приходили в себя; дезинтегрирующие лучи из глазок созерцателя хоть и не убили Лекси и Симзу, но приблизили их к грани смерти, и дриаде требовалось время, чтобы исцелить пострадавших полностью. Поэтому в этом бою колдунья могла полагаться только на себя и свою силу, которой так чванилась перед другими магами. «Посмотрим, как тебе понравится вот это!» — разъяренная Амелл рывком выбросила руку вперед, и пламенный поток моментально настиг парящее чудовище. Видя, что созерцатель все еще держится и даже подбирается немного ближе к своей противнице, юная магесса, стиснув зубы, усилила напор. Она концентрировалась, и даже луч, вылетевший из стебельчатого глазка, не смог заставить угаснуть то пламя, что нещадно извергалось из руки Кары. В конце концов созерцатель больше не смог сопротивляться огню, и, не в силах более парить, замертво упал на каменные плиты. Прежде, чем с брезгливостью и в то же время с осторожностью изъять центральный глаз из его глазницы, Каре потребовалось не только потушить факел и положить на время на плиты, но и наложить на созерцателя холодное заклинание, чтобы ее огонь не спалил жертву окончательно.
Именно глаз созерцателя и был одним из шести артефактов, которые необходимо колдунье добыть в своем путешествии по Острову Кошмаров, чтобы добраться до Темного Лорда и сразиться с ним.
Несмотря на острую боль в левом плече, причиненную лучом созерцателя, Кара была вправе гордиться собой. Первый артефакт, связанный с Ферглором, найден. Первый шаг к свободе сделан.
«Рано или поздно мы встретимся, Темный Лорд. И тогда посмотрим, кто выйдет из этой битвы победителем…»
***