По бокам от женщины-дроу — жрицы с короной на голове, в черных доспехах и в бордовом, цвета крови, плаще — стояли двое мужчин, облаченных в темные одежды, к которым крепились волшебные дровийские плащи, именуемые пивафви. Один мужчина-дроу был вооружен двумя зазубренными кинжалами, другой — двумя стальными мечами. Жрица сделала шаг в сторону Кары и, обернувшись к своим подчиненным — ассасину, воину и бурому исполину — и указав на рыжую девушку, что-то произнесла на языке дроу. Из того, что говорила дровийка, Кара понимала только слово «риввил»: оно уже встречалось чародейке в книге «Орды Андердарка», в том моменте повествования, когда Провидица приветствовала Героиню Уотердипа, и означало «человек». Но не нужно было иметь каплю ума, чтобы понять, что задумала жрица, когда после ее приказа на дровийском двое мужчин-дроу, а с ними и исполин, начали неумолимо приближаться к представительнице низшей, по мнению темных эльфов, расы.
— Стена огня! — выкрикнула Кара, выставив вперед правую руку. После того, как между колдуньей и враждебными ей темными эльфами с бурым исполином образовалось пламенное ограждение, она стала потихоньку отступать назад. Но тут же была заключена жрицей-дроу в черную сферу. Непроницаемая тьма окутала Кару, и она не могла видеть, куда идти, чтобы не попасть прямо в руки к противнику. Казалось бы, вот оно — безвыходное положение… Но так просто мириться с этим и сдаваться на милость врага юная магесса не могла. И в сфере тьмы засветился маленький язычок пламени. Язычок все разрастался и разрастался. Кокон тьмы еще не рассеивался, но темноту понемногу отгонял тот пламень, что извне окружал Амелл. Это послужило сигналом для Лекси и Симзы с дриадой, чтобы они смогли отбежать, прежде чем карающее пламя настигнет и их.
Наступающие мужчины-дроу, до того еще попавшие в стену огня, в одно мгновение воспламенились с новой силой. Дровийская жрица тоже не смогла избежать печальной участи, уготовленной ей человеческой магессой. А вот бурый исполин оказался более стойким и сумел превозмочь даже Карин огонь. Несмотря на ожоги, он все еще был полон решимости сломать хрупкие девичьи кости. Не отскочи колдунья в сторону в критический момент — и она бы уже лежала мертвая и в буквальном смысле разбитая мощной атакой исполина. Вызванные магией дриады тонкие стебли, опутавшие лапы чудовища, немного ослабили его намерения. Затем Симза метнула в тварь огненный снаряд из пращи. Одновременно с этим из руки Кары вырвались горящие головешки, а несколько мгновений спустя Лекси начал играть на лютне особую мелодию, которую всегда играл для врагов, чтобы навредить им как физически, так и психически. Похоже, этого было достаточно, чтобы бурый исполин, не выдержав прибавившуюся к огненным атакам Симзы и Кары еще и звуковую атаку барда, пошатнулся и рухнул замертво наземь, вызвав этим небольшое землетрясение.
Но вздох облегчения, который испустила колдунья после этой жаркой битвы, оказался преждевременным. Очень преждевременным. Только девушка присела, чтобы перевести дух; только ее фамилиар спустился с плеча обратно на землю, как в темноте, судя по двум светящимся маленьким лиловым точкам, появился кто-то еще. Он не шел — плыл неторопливо по подземелью. Только когда он попал под свет кристаллов, Кара смогла хоть как-то разглядеть голову этого существа, облаченного в черную мантию с широким воротом. Подол мантии расширялся к низу. Голова напоминала спрута со светящимися в темноте лиловым светом глазами и четырьмя извивающимися щупальцами. Сразу в мозгу Кары всплыло изображение сей твари из Андердарка и описание к ней в книге. Иллитид, чаще называемый жителями поверхности «пожирателем разума». Монстр, не отличающийся физической крепостью, но обладающий мощными псионическими способностями. И в «Бестиарии», и в «Ордах» упоминалось, что подобные создания питаются мозгами существ иных рас или порабощают их. Ни та, ни другая перспектива совсем не устраивала Кару. И, пока пожиратель разума еще готовился направить ментальную волну на свою жертву, колдунья метнула в него упреждающий огненный шар. Но непохоже, чтобы ее магия причинила какой-либо вред иллитиду. А когда Кара послала в него дезинтегрирующий луч, пожиратель разума успел заслониться магическим барьером, больше похожим на пузырь. Кара выругалась и, стиснув зубы, принялась в очередной раз окутывать себя маревом огня. Ее ноги оторвались от земли, она стала медленно подниматься к потолку… Но в этот раз не суждено было Каре применить на враге одно из ее наиболее мощных заклинаний. П-ф-ф-у-у! — прогремела ментальная атака пожирателя разума. Даже воля огненной колдуньи оказалась неспособна противостоять ударной волне, направленной иллитидом. Последнее, что могла увидеть Кара перед тем, как потеряла сознание, — это вновь окружившая ее, как под действием дровийской сферы, кромешная тьма. Колдунья не могла ничего видеть, в том числе и того, что сейчас стало с ее спутниками… Но она слышала. Слышала голос в своей голове.
«Самоуверенная девчонка. Ты проделала такой путь… Жаль, что все так глупо кончится»
Слово, которое произнес пожиратель разума после этого, было Каре незнакомым. Скорее всего, это была формула какого-то заклинания, неизвестного магессе.
Комментарий к Глава пятая. Глаз созерцателя
В этой главе побольше стихов, чем в предыдущих. Просто предупреждаю, на случай, если кого-то уже начала раздражать поэзия в этом фике.
Не волнуйтесь, повествование на этом не заканчивается. Кара обязательно очнется… Но где именно - здесь говорить не буду. Если кто не против, могу спойлернуть в личку.
========== Глава шестая. Корона лича ==========
Слабонервным без валерьянки читать не рекомендуется. Эта глава будет достаточно кровавой. Как-никак, хоррор, рейтинг NC-17 без откровенных сцен, но с жестокими моментами, все дела.
Не говорите, что я вас не предупреждала.