Шли молча. Брайан, как и всегда, был предельно суров. Стив смотрел то на него, то на свой путь, чувствуя, как напряжение, которое возникло между ними в самом начале этого «тура», лишь нарастало. Они действительно невзлюбили друг друга с первого взгляда. Брайану Стив казался слишком зелёным и чрезмерно любопытным, в чём-то неосторожным и излишне героическим. Стив видел в Брайане бесчувственный камень, эдакую глыбу льда, которая не видит перед собой ничего, кроме своей цели. Впрочем, в профессиональном плане ни у кого претензий друг к другу не было. На этом всё и держалось.
Они вновь спускались куда-то вниз. Когда вышли к руслу реки, то разделились. Брайан пошёл вверх по течению, а Стив — вниз, понимая, что сюда Сэм наверняка ходил за водой.
В конечном итоге Стив на связь вышел первым. Он забыл даже поменять канал на рации.
— Приём, Стив Фостер, — голос мужчины был поникшим. — Робби, ты пытался выйти на связь с землёй?
Он подошёл ближе к парню, пошевелил его, но реакции не следовало. Померял пульс на шее — жив. Осмотрелся. Пробежался глазами по телу.
— Приём, Робби Скотт. Нет, в процессе.
На лице Стива отразился испуг, как только он взглянул на руки Сэма.
— Как только установишь связь, вызывай борт. Парень живой, пульс есть, но…
— Приём, Брайан Томпсон. Что там?
— Древолаз. У него в руке сидит древолаз.
Стив, заглушив рацию, грязно выругался. Он не знал, что делать, но трогать лягушку он не собирался однозначно.
Брайан был менее скромным. Он выругался непосредственно в эфире.
========== Глава 17. Пробуждение ==========
Очнувшись, Сэм не понимал ничего. Он не понимал, где он и что вокруг, ведь видел перед собою лишь сплошное белое полотно. Постепенно появился какой-то монотонный писк, где-то неразборчиво кто-то кому-то что-то говорил. Парень открывал глаза и закрывал, противясь яркому свету. На душе почему-то стало спокойно.
Это не могло быть смертью.
Морель понял, что он привязан — он ощущал свои конечности, но не мог ими шевелить. Молодой человек осторожно повернул голову в сторону и вновь открыл глаза.
Сил толком не было, но он сумел улыбнуться. Больница.
В палате Сэм был совершенно один. Кроме его вздохов, писка приборов и чьих-то дискуссий в коридоре ничего больше не сотрясало тишину.
«Неужели всё кончилось?» — тотчас пронеслось в голове. И от мысли этой становилось только теплее.
Однако посетители не заставили себя долго ждать. Первой в одиночную палату реанимации вошла медсестра. Она заметила очнувшегося парня и быстро выскочила из помещения, зовя вовнутрь врача — высокого седовласого мужчину в аккуратных очках. Он, похоже, этого долго ждал — лицо его сразу озарилось улыбкой. Улыбнулся ему и Сэм, искренне и как-то по-детски.
В реанимации пришлось лежать недолго. Персонал заботливо выполнял каждую прихоть Сэма (что не удивительно, ведь и платили им за это немало), но близких к нему не пускали. Однако стоило парню перевестись в обычную палату, как вновь накатила волна грусти и вспыл ряд вопросов, требующих ответа.
Родители практически не отходили от Сэмюеля. Сюзанн то и дело металась от злости за то на сына за то, что он решился на эту экспедицию, то на себя за то, что отпустила, то на судьбу, ибо именно она преподнесла это всё. Луи постоянно старался с сыном что-то обсуждать, понимая, что он упустил слишком много времени в их отношениях. Малышка Мелани мало чего понимала в этом плане, однако это не мешало ей переживать за брата и радоваться его возвращению. Да и он сам был рад её видеть — не проходило и минуты без улыбки во время их встреч.
Необычной гостью стала Николь. Они долго сидели молча друг напротив друга, пока, наконец, не решились на объятия, тёплые и по-своему нежные. Сэму было трудно держаться на ногах после того, что он перенёс, но ради девушки он переламывал своё «невозможно», боясь ударить в грязь лицом.
Их разговор долго не выходил в правильное русло. Сэм отважился начать лишь когда девушка присела рядом. Взяв Николетту за руку, он со странным набором чувств внутри себя посмотрел ей в глаза. Молодой человек грустно улыбнулся, его щёки едва заметно порозовели.
— Не подумай, что я сумасшедший, — он на некоторое время отвёл взгляд в сторону, пытаясь найти подходящие слова в голове. — Но я вспоминал о тебе, пока был там. И я понял, что повёл себя как свинья в твой адрес, пока мы встречались.