В час сорок пополуночи он отправил ей смс.
с днём рождения, котёнок.
И потом:
увидимся завтра?
И после:
упс. сегодня, то есть.
И следом:
ты уже спишь, наверное.
И:
сладких снов.
И:
люблю тебя до смерти.
Домой он пришёл в два двадцать и вырубился, даже не раздевшись. Когда после полудня следующего дня к нему домой нагрянула группа оперативников во главе с Люком, и вытащив из кровати, сонного и ни хрена не понимающего отконвоировали в участок Бен не сразу понял, что случилось что-то ужасное.
— В камеру его. До утра посидит, расколется.
Бен не помнил, как очутился в узкой клетушке, насквозь провонявшей застарелым потом и мочой, но упал на бетонную скамейку, будто на пуховую перину. Ему нужно забыться. Уснуть. Забыть об этом кошмаре. А когда он проснётся, Рей будет рядом, и весь этот бред окажется дерьмовым сном.
Если бы Бен знал, что этот кошмар — только начало…
***
Он услышал об этом спустя сутки: Рей пропала по дороге из магазина.
Свидетели из супермаркета — охранник и кассир — утверждали, что она купила бутылку колы, пачку печенья, и упаковку презервативов.
— Было что-то странное в её поведении?
— Нет, она вела себя как обычно.
— Может, она выглядела подавленной?
— Нет, не выглядела… даже наоборот.
— Как же она выглядела?
— Да в приподнятом настроении девчонка была, приплясывала там, хихикала себе под нос.
— Может быть, она была в опьянении? Алкогольном или наркотическом?
— Что? Рей Кеноби? Эта девочка? Да вы что такое говорите!!!
Новость о пропавшей девочке из Корусанта разлетелась в считанные дни. Каждый новостной канал мусолил эту тему, потроша грязное бельё Рей, её деда, Бена Соло…
В прессу просочились их совместные снимки, и каждая вшивая газетёнка считала своей первостепенной задачей украсить первую полосу такой фоткой. Например той, на которой Рей хохочет, как ненормальная, а Бен смотрит на неё с щенячьим обожанием, едва ли не слюни пускает. Или той, где она сидит у него на плечах, с улыбкой до ушей. Или той, где они вдвоём усевшись у костра, держатся за руки…
Бена отпустили из участка спустя сорок восемь часов. Мать наняла лучшего адвоката, и в пух и прах разругалась с собственным братом. Предъявить Бену было нечего, не было ни единой улики, указывающей на причастность Бена к случившемуся, но несмотря на старания юристов, в народе его окрестили монстром, каким-то непонятным образом имевшим отношение к исчезновению Рей Кеноби.
Рей, Рей, Рей.
Куда же ты делась, маленькая?
Каждый день он засыпал и просыпался с мыслями о ней. Где она? Что с ней случилось?
Она не могла умереть, не могла! Бен смог бы почувствовать это, как бы пафосно это ни звучало. Случись с ней что-то — он совершенно точно понял бы. Но Рей словно сквозь землю провалилась, и Бен каждый день медленно умирал, не зная, увидит ли он её когда-нибудь снова.
Каждую ночь она снилась ему. Улыбалась своей широченной улыбкой, перебирала пальчиками его кудри, целовала его щёки, губы, нос и лоб. Говорила, как сильно скучает по нему, и не может дождаться встречи…
Это было невыносимо. Видеть её во сне, и не иметь возможности прикоснуться в реальности.
Целый месяц Бен не выходил из комнаты. Сны сводили его с ума, и поначалу он перестал есть, но вскоре… Вскоре Бен попытался покончить с собой, наглотавшись каких-то таблеток и щедро запив их вискарём, завалявшимся в ящике стола со времени их с Рей последней игры в правду или действие.
И уже дрейфуя за гранью реальности он услышал её голос.
— Ну и куда же ты собрался, дурачок? Не дождёшься меня?
Блять!
Он бы хотел повернуть время вспять, не совершать этой глупости, потому что да, конечно, он дождётся её, чего бы ему это не стоило… но.