— А они то как тут оказались? — спросил Родрик, повернув голову к Йену.
— В письме не уточняется. — ответил Йен, выкинув первое письмо в костер.
— Что там с плохой новостью? — с интересом спросил Родрик.
— Винглаф прорвал окружение, и, собрав в кулак все уцелевшие силы роялистов осадил замок Маграо…
— Так… и что дальше? — ответил Родрик, сильно поморщив лоб от непонимания.
— Леди Элина вывела свой отряд, но Винглаф разгромил вылазку и чуть не ворвался в замок. Они готовятся к штурму! — провозгласил Йен, выкинув второе письмо в костер.
Родрик встал, посмотрел на брата, и, подняв свой меч, сказал:
— Прикажи подать мне коня, через полчаса мы выступаем к Маграо!
План Винглафа, как оказалось, был очень удачным. Он разгромил в бою вылазку воинов из Маграо, тем самым оставив их в очень маленьком количестве защищать осажденный город. Все таки было что-то в этом юноше интересного, загадочного, но все же безрассудного и глупого.
***
Без остановки отряд Родрика скакал почти целый день, не сбавляя скорости и не делая привалов. Каждый час приближал падение Маграо, первого падения в его истории. Когда замок был уже в прямой видимости, путь до Маграо составлял уже менее часа, но, как подумал Родрик, без хорошего плана атаковать превосходившие их числом отряды Винглафа, пусть и разбросанные по всей площади вокруг замка, очевидное безумие.
Остановились они почти за две мили от замка, после чего рыцари практически одновременно спешились и завалились на все, что было рядом, ибо были полностью обессиленными после долгого перехода.
Родрик сел на камень, с которого хорошо просматривалось каменистое поле, окружавшее замок, оскверненное пожарами и кровью, принесенными туда роялистами.
С камня хорошо виднелись позиции Винглафа, и несколько лагерей, разбросанных вокруг Маграо. Он принялся начищать свой меч, морально подготавливаться к битве. Всадники, несмотря на усталость, осознавали груз ответственности, и усиленно готовились к атаке — начищали оружие, натягивали крепче ремни седел, ибо прошлая битва показала, что при сильном столкновении большинство всадников вышибало из седла.
Рыцари Родрика полировали свои чёрные доспехи, простые фирды и пешие хускарлы, набранные в Сер-Насте, собирались и на импровизированных чучелах пытались отточить свой навык ближнего боя.
— Ну как ты? — послышался Родрику голос, исходящий из-за спины. Обернувшись, Родрик увидел Йена, держащего в своих руках факел. Родрик настолько сильно был занят своей работой, что не заметил, как начала наступать ночь.
— Не особо, брат. Этот марш бросок меня полностью доконал…
— Переживёшь, тактика какая? — с легкой усмешкой ответил Йен.
— Я думаю — начал Родрик, внимательно всматриваясь вдаль — Придётся делиться на малые группы по полсотни человек в каждой. Атаковать в разброс придётся, если верить слухам, то вокруг замка много небольших лагерей. Перед воротами стоит один большой — главный
лагерь. Я направлю туда свой отряд и попытаюсь одолеть принца. Дели отряды, выступаем в ночи.
— Лаконично, что ж, чувствую у меня прибавилось работки, пойду я…
Поговорив с Йеном о построении, Родрик убрал меч за спину и пошёл к берегу моря. Оно всегда влекло его, он хотел путешествовать, но не мог, ибо опасностей, угрожающих безопасности простых загорских людей с каждым годом было все больше и больше.
Ближе к ночи конники, разделённые на небольшие отряды, двинулись в путь. Чёрные доспехи всадников делали их ещё сильнее невидимыми в ночи, чем увеличивали необходимый эффект внезапности.
Замка они достигли только с наступлением глубокой ночи, ибо раскрывать свое преимущество внезапности не представлялось разумным. Замок был воистину огромен и окружён множеством лагерей и линий обороны в случае вылазки защитников замка.
Кони с рыси перешли на шаг, Родрик решил еще раз оценить позиции врага. Родрик забрался на близлежащий холм и начал осматривать позиции врага.