Тень крепко хватает шею малышки, всё сильнее и сильнее смыкая руки на бледной коже девочки. Она с покрасневшим лицом пытается вырваться, отчаянно хлеща по щёкам лучшего друга, пытаясь заглотить как можно больше воздуха. Неравный поединок заканчивается через пару минут, когда девичьи руки уже свободно колышутся и признаков жизни не наблюдается.
Туман начинает рассеиваться.
***
Я стою и смотрю на тело Мэри Джейн. В моей руке её красная лента, которой она всегда подвязывала свою светлую, золотистую косу.
Мои руки по локоть в крови. В крови Марка. В крови Тони.
Настоящий я смог вернуться лишь на мгновение. Свет луны прямо ослепляет. Тень снова защитной оболочкой покрывает моё тело, и лампочка в моём сознании вновь гаснет.
Я иду прямо в серо-белый дым, растворяясь в нем. Я представляю себя в огромной и безграничной пустоте, где есть только моё сознание и большое тёмное пространство. Здесь я пребываю в стадии ожидания, пока кто-то функционирует моей физической оболочкой.
Ярко светящая луна. Убираю ветки кустов в сторону и кое-как пролезаю, подходя к озеру.
Её свет отражает водная гладь, деревья, растущие вокруг озера. Когда я возвращаюсь из ниоткуда, то чувствую себя жутко уставшим, а моё тело ноет от боли.
Мои мысли были спутаны в большой клубок. Я не понимал, что чувствую. Те жуткие картины стояли у меня перед глазами, осознание, что случилось, уже пришло, и эта апатия вызвана перебором смешанных чувств, которые сейчас кипят во мне.
От запаха чужой крови меня тошнило.
Идя по песчаному берегу, я осматривался по сторонам. Совершенно незнакомое мне место. Я никогда о нем не слышал. Даю слово, что о нем никто и никогда не упоминал.
Подойдя к воде, я присмотрелся к своему отражению. Я был ужасен. При свете луны кровь на моем теле будто чернела.
Чернеющий монстр.
Умыв лицо водой из озера, я видел, как от берега расходятся тёмные, почти черные струйки, растворяющиеся в чистой воде.
Словно нефтяное пятно…
Я рассматриваю свои кисти под водой, и замечаю нечто блестящее.
Присматриваюсь.
Я достаю, зажатое между камней кольцо. Серебряное кольцо с гравировкой «666». Потом разглядываю кольцо в руке. По непонятным мотивам я одеваю его на средний палец правой руки. Обман ли зрения, но на секунду мне показалось, что шестерки поменяли свой окрас.
Обман ли слуха, но на секунду я слышал голос в своей голове, он сказал:
— Предатели будут сожжены.
***
Среда. Шоу назначено на пятницу.
Франция. За считанные дни перед выступлением я вернулся на родину, чтобы закончить одно дело. Мне нужно посетить одно место.
Я лежу в ванной своего гостиничного номера. Тёплая вода набирается, а я пытаюсь расслабиться после работы на улице. Кончики волос намокли и стали тёмно-зелёными. Сегодня ночью мне приснилась какая-то непонятная сумбурная нечисть. Именно нечисть. Я пребывал в своих забытых воспоминаниях, в том злополучном лесу.
Меня не покидало чувство, пока я спал, что за мной кто-то следит. Отчётливо помню, что остановившись, я видел, как моя отброшенная из-за света солнца тень изменяет свою форму.
Я открываю глаза и смотрю в потолок. Белый кафель. Стены ванной тоже выложены плиткой, только цвета слоновая кость. По правую сторону от двери висело большое зеркало, обрамленное под золото. Под зеркалом же стоял средних размеров комод, где лежали все нужные гигиенические принадлежности.