Книга была беспрецедентно опасна, так как содержала в себе описание ритуала превращения мертвого человека в инфернала и необходимое для этого заклинание, темное, как платиновая чернь.
«…и когда встанет мертвый, как живой, и не будет нужно ему воздуха, чтобы дышать, тепла, чтоб согреться, и солнечного света, чтобы видеть - только тогда он повелится Силе, поднявшей его, и будет исполнять волю Хозяина, муча себя и врагов Его, покуда ветер не высушит его глаза, дождь не смоет с черепа волосы, а кости не смешаются с прахом земли и не разнесутся ногами ходящих по ней…»
Я захлопнул фолиант резким движением.
- Поттер, - процедил я, содрогаясь, - это что?
- Книга, - спокойно ответил мальчишка и добавил, нахмурившись. - Моя собственная.
- Где ты ее взял?
- Купил летом, - поганец, кажется, не врал.
- Где? - продолжал допрос я.
- В Лютном переулке, - голос стал слегка неуверенным. Гаденыш знал, что это местечко не предназначалось для школьных экскурсий.
- Зачем? - этот вопрос я задал, с твердой уверенностью, что, если паршивец надумает как обычно уйти от ответа, то в ближайший час он будет делиться откровениями уже под Веритасерумом.
Поттер раздраженно пожал плечами.
- На самом деле мне была нужна другая, - недовольно объяснил он. - Более современная и подробная. Но я ее не нашел ни в библиотеке, ни в Косом переулке. Пришлось купить эту, продавец клялся, что в ней есть все, что мне нужно.
Мы с Минервой стояли деревянные от того, как спокойно этот двенадцатилетний паршивец делился с нами своими нездоровыми увлечениями, очевидно не понимая, что творит.
- Поттер, ты зашел слишком далеко, - в конечном итоге констатировал я. - Сейчас ты отправляешься со мной, а вечером твою судьбу будет решать директор.
Я многозначительно посмотрел на Минерву, давая понять, что в этой ситуации я должен разобраться лично, и она едва заметно понимающе кивнула, соглашаясь со мной.
Услышав мои последние слова, засранец нервно сглотнул и, чтобы спрятать от нас свое лицо, начал убирать свои вещи обратно.
- А это что еще такое… - я неожиданно заметил синюю толстую тетрадь и потянулся к ней.
Поттер перестал дышать.
Я открыл тетрадь резким движением и озадаченно в нее уставился. На мгновение мне показалось, что Поттер сошел с ума, если способен вести такие записи. Как минимум сотня страниц была заполнена написанным от руки текстом, но тот был абсолютной бессмыслицей: буквы были записаны в одну строчку случайным образом без пробелов и знаков препинания, а их набор не содержал в себе ни одного слова. Мне потребовалось как минимум секунд двадцать, чтобы понять: это шифр. Мальчишка спрятал в этой тетради что-то исключительно важное и ценное, позаботившись о том, чтобы этой информацией не могли воспользоваться.
- Что это? - просил я, уже зная ответ.
- Всего лишь мой дневник, - ровно ответил юный чернокнижник. Видимо, непонимание, отразившееся на моем лице, слегка успокоило его.
Я знал, что мальчишка сказал мне правду - о существовании этого дневника я подозревал еще год назад. И вот наконец-то тот сам попал мне в руки - было бы слишком глупо упустить такой шанс и вернуть тетрадь с ответами на все вопросы ее хозяину.