- Не быть человеческим детенышем.
- Зря я научил тебя шутить. А теперь давай, как мне поймать зайца?
***
Так, спустя пять минут меня не съели, а значит, если верить Алме – мне повезло. Мы проделали огромное количество процедур, прежде чем я поднялся из нашей ямы. Во-первых, устранили запах. Мне пришлось раздеться и кататься по траве, внимание, голым. Зато услышал, как смеется чудовище. Что еще более постыдное, потом она меня всего вылизала своим шершавым языком. Может, это и был обряд своеобразного сближения разных видов, но мне не понравилось. Пришлось взять клятву с нее, что она больше никогда так не сделает. Но вместо этого, она облизала меня за бок, от чего я чуть не покатился со щекотки.
Потом сделал себе на скорую руку одежду, которую, она тоже облизала. Фу-у-у.
Вырвала из крыла несколько перьев и заставила сделать из них ожерелье.
- Если существо будет разумное – с этими знаками никогда не тронет тебя.
- А если не будет?
- Ну, наверное, ты умрешь быстрее меня.
Потом она дала мне лук, спрятанный в закоулках пещеры, и устроила мини-тренировку, которую я завалил. И вместо этого, показала, как ставить ловушки на зайцев.
- Откуда ты столько знаешь? О нашей охоте.
- Не важно, - мне показалось, этот вопрос был ей неприятен, странно блеснули глаза, - лучше смотри, куда этот узел вязать.
И только через два дня я выбрался, когда мы съели последние запасы дичи, и даже овощей. Алма тоже пристрастилась.
- А эта твоя картошка, она ничего, - призналось чавкающее чудовище.
Крадясь среди зарослей, стараясь не наступить на ядовитого паука, я задался еще одним вопросом. Откуда она знает человеческий язык? И столько о людях? А сама их терпеть не может. Уж стрельбе из лука в чудовищных школах точно не учат.
Вообще, она сказал мне быть очень внимательным, и не отвлекаться, пока я на охоте, но мысли о ней заполонили голову. Ужасно так думать, но я рад, что ее ранили. За эти три дня мы обговорили больше, чем за три с половиной месяца жизни бок о бок. И мне теперь было не так одиноко.
Черт, чуть на змею не наступил!
Я вышел на небольшую опушку с мелкой, явно пощипанной травкой и начал расставлять ловушки. Затем, чтобы не пугать добычу, ушел подальше. Мне хотелось найти место, где я вытащил из Алмы копья, и забрать их. Думаю, в дальнейшем они мне очень сгодятся.
Взяв листок из одной книги, я начал отмечать ориентиры, чтобы не заблудиться, а также делать зарубы на деревьях. У меня получилась своеобразная карта. К тому же, отмечал где растут какие травы – на всякий случай. И собрал мешок для лечения Алмы.
Копья я нашел быстро и без препятствий. Наверное, слюнявый ритуал моей подруги, и правда, сработал. Как и прежде, вокруг все умерло. Наверное, она умеет поддерживать свою жизнь за счет жизни растений. А может не только растений. Да неважно!
Отнеся их ближе к нашей пещере, я решил идти дальше, разведывая округу.
Вот так, до вечера, я составил карту, по которой можно ходить, и не бояться, что тебя сожрут. По крайней мере, как говорила Алма, а в обед лес спит.
И только солнце начало склоняться к горизонту, как я вернулся на опушку, и с радостью обнаружил трех зайцев, безнадежно запутавшихся в веревке. И да, они были еще живы. А нести трех здоровых живых зайцев было очень тяжело. Один даже хорошо ободрал мне руку.
- Черт! – тут же дошло до меня, - человеческая кровь.
И стоило только мне подумать об этом, как со всех кустов, всех зарослей будто бы зазвучал шепот. Над головой защебетали птицы.
Деревья начали неестественно шевелиться.
Жители леса поняли, что я их обманывал.
И схватив косых, как попало, я тут же ринулся прочь, быстрее к пещере, прижимая раненую руку к телу, чтобы капельки крови не орошали здешнюю землю.
Кто-то снова гнался за мной.
Готов поспорить, то же самое существо, что и несколько дней назад.
И мне снова удалось ускользнуть от него.
Когда я был уже у края нашей ямы, оно злобно сверкнуло красными глазам в тени куста шиповника, и исчезло, шелестя травой.
- Чую, ты от меня не отстанешь так просто.