— А тут довольно мило… Светозар, давай лапы помоем. — Подросток, тяжело вздохнув, запрыгнул в ванну и принялся терпеливо ждать, когда я открою воду. Обсушив лапы дитю, я принялась раскладывать вещи. К тому времени как я закончила, Светозар успел уснуть на кровати, растянувшись во весь рост. Может, так на него резкая смена климата повлияла?
Немного вздремнув, мы пошли гулять по городу. В общем местные жители казались довольно дружелюбными, здесь дышалось свободно и легко. Городок разительно отличался от магической части Лондона в викторианском стиле.
Вождя звали Билл Белое Дерево; крепкий мужик средних лет с темными косами, мудрыми карими глазами и мужественным обветренным лицом.
Билл зашел за мной еще до рассвета, без особых объяснений велел одеться в походную одежду и взять с собой лишь самое необходимое. Собрав рюкзак, я последовала за ним, гадая, куда же мы направляемся. Холодный утренний воздух немного привел меня в чувство.
Через некоторое время мы вышли из города, Билл задал довольно быстрый темп, ведя нас к невысоким горам, покрытым лесом. Вскоре мы свернули на лесную тропу, оставив позади грунтовую дорогу. Вампус радовался прогулке и с нетерпением ждал, когда я его отпущу охотиться. Но Билл все так же молча вёл нас по лесу. Вскоре он скомандовал привал, как раз тогда, когда я начала выдыхаться. Скинув рюкзак на землю, я присела отдохнуть, отмахиваясь от назойливого гнуса.
— Я наберу воды в ручье, а ты пока обустрой лагерь и разведи костер, — распорядился Билл, подхватив вместительный котелок. — Без палочки!
— Ладно… Иди Светозар, только далеко не убегай. — Вампус радостно унесся вглубь леса.
Всё же он еще подросток и только учится обходиться без меня. В дикой среде детёныши остаются с матерью до восьми месяцев, охотясь с нею совместно. Переведя немного дух, я нашла в поклаже охотничий нож. Не помню, чтобы я его туда клала. Нарубив и наломав сушняка, я притащила все это дело на небольшую поляну. Выложив шалашик над толстыми сучьями, я натыкала под ветви сухой мох. Так, спичек у меня нет, палочкой пользоваться нельзя… Ладно, магия-то у меня есть… Вспомнив один приём из «Чернильного сердца», я потёрла ладони, представляя шарик энергии, который постепенно становился явным. Раздув искры с ладоней я чуть не подпалила наши рюкзаки… упс.
Зато костёр занялся. Оттащив припасы на безопасное расстояние от костра, я принялась устанавливать палатку, благо опыт имелся. Немного подумав, установила тент от дождя. Пришлёпнув очередного комара на шее, я выругалась. Тем временем Билл вернулся с полным котелком чистой воды. В другой руке он нёс пучок какой-то травы.
— На, натри этим кожу… — он кинул мне травку и поставил воду на огонь.
Трава помогла, гнус постепенно отстал и теперь вился над травой. Пить хотелось дико. Достав из рюкзака флягу с водой, я сделала несколько глотков. Мы молча сидели у костра, задумавшись каждый о своём. Время от времени я подбрасывала дровишек, любуясь пламенем. Вода в котелке постепенно закипала. Внимание привлёк странный треск подлеска и пофыркивание. Это Светозар тащил убитую лань к лагерю. Положив добычу у костра, он толкнул её мордой.
— А вот и мясо…
— Светозар нам столько не нужно, — с улыбкой произнесла я, мысленно хваля и благодаря его за добычу. Он сидел рядом, терпеливо ожидая, когда я отрежу ляжку на обед.
— Давай разделаю, — заметив мою нерешительность, предложил Билл. Взял у меня из рук нож и несколькими точными движениями отсек ногу лани и тут же освежевал, нарубив мясо крупными кусками. Светозар осторожно ухватил за шею добычу и унес в заросли, насыщаться. Вскоре над поляной поплыл изумительный дух мясной похлёбки из оленины. Билл накидал туда еще сыроежек и дикий чеснок. Пообедав, он забрался в палатку.