— Остановимся здесь на пару дней, наверху будет не так много дичи. Нужно заготовить еду. Вниз по склону к югу река, налови рыбы, завялим её на дорогу. А я разобью лагерь.
Делать нечего, подхватив острогу, поплелась в указанном направлении. Мышцы сводило судорогой, ноги подгибались и гудели, да еще этот гнус задолбал.
— Бля! — в сердцах ругнулась я, чуть не навернувшись об корень, но всё же измученное тело потеряло равновесие, я ударилась плечом о дерево и кубарем скатилась с пологого склона. Выплюнув изо рта листву и приведя себя в относительный порядок, я обнаружила, что нахожусь на бережку небольшой горной речушки шириной метров пять-шесть. В кристально чистой воде играл самый настоящий лосось…
Таких здоровенных рыбин я еще не видела! Полные жизни, они стремились вверх по течению, перепрыгивая через небольшой порожек. Серебристая чешуя сверкала на солнце, вода слепила яркими бликами. Даже на глубине можно было сосчитать каждый камушек и каждую водоросль, настолько высока здесь была прозрачность воды. Подобрав в траве острогу, я потопала по обкатанной течением гальке к воде. Для начала я хорошенько напилась и ополоснула горящее лицо. Ледяная вода привела меня в относительно приемлемое состояние. Мне хотелось просто лечь и проспать лет эдак двести, настолько я вымоталась.
Да здесь рыба настолько непуганая, что её можно голыми руками хватать. По берегу я прошла к небольшому водопаду, серебряные стрелы лососей взмывали ввысь из воды и грузно плюхались либо вниз, либо выше по течению. Прохлада брызг принесла облегчение, над порогом висела небольшая радуга. Выбрав место посуше и поудобнее, я приготовилась к рыбалке. Дождавшись когда одна из рыбин пролетит рядом со мною, я схватила трепыхавшуюся тушу. Лосось ловиться не хотел и всячески извивался, я завалилась назад, группируясь в воздухе, чтобы ничего важного не отбить. Эта громадина килограммов на десять наверное тянет.
— Ха! Попался! — я валялась на камнях, в обнимку с рыбиной, та зарядила хвостом и попыталась упрыгать к воде. Я успокоила рыбину камнем по голове. Одежда вся промокла и провоняла рыбой, но это того стоило. Тут мой взгляд наткнулся на стоявшего в опасной близости здорового медведя.
— Чего надо, хозяин тайги?
Тут зверь выразительно посмотрел на мою добычу. Блин, мне, что опять ловить по-новой?
— Ладно ёпт, забирай… — я понимала, что заняла чужую точку кормежки. В это время года медведи интенсивно нагуливают жирок после спячки. Гризли величаво протопал к едва дышавшей рыбине, аккуратно взял её в пасть и потащил куда-то в заросли, кося на меня умными карими глазами. За редким подлеском я заметила две любопытные мордочки медвежат.
Значит, все-таки медведица, и мне еще повезло. Второй раз тот же маневр не удался — я свалилась в реку, не удержав равновесие на камне. Искупнувшись с обрывчика, я решила поискать какую-нибудь заводь. И такая нашлась ниже по течению, лосось бился, попав в ловушку, поскольку выход из заливчика был слишком узок, чтобы пропустить небольшой косяк. Штук пять рыбин я выловила, стоя по колено в холодной воде, поскольку в такой толчее острогой промахнуться было почти нереально. Ладно, хоть ногу себе не проткнула. Плеск воды от бьющихся в заводи рыб о воду заглушал все посторонние звуки. Однако обернувшись, я заметила, как одной уже замершей на берегу рыбе по берегу, припадая к земле, крадётся крупная такая лиса. Наглая рыжая морда собиралась стырить мою законную добычу!
— А ну пшла, зараза! — прикрикнула я на плутовку, кинув в её сторону небольшой камешек, и вышла из воды. Лиска отбежала чуть в сторону и громко затявкала с жалобными интонациями. Мол, сиротинушку обидели, несчастную, голодную, рыбку не дают… вон у тебя сколько, наловишь еще, одной рыбки жалко для лисоньки… Вот зараза рыжая… Выбрав рыбу средних размеров я кинула её в сторону лисы, та тут же заткнулась и шустро ухватив подачку за хвост была такова. Наколдовав веревку, я связала свою добычу и потащилась к лагерю, подвесив связку рыбин на острогу, закинув на плечо.
— Ты рыбу почистил? — не оборачиваясь, вопросил Билл, едва я только ступила на нашу полянку. Он устанавливал некую конструкцию из двух колышек и нескольких рядов лески. Руками…
— Нет…
— Нужно было её у воды выпотрошить. Или ты вялить её с кишками собираешься?
Пришлось топать обратно, прихватив с собой охотничий нож.