— Это был несчастный случай!
— Но почему ты так нервничаешь, когда вспоминаешь об этом? Что произошло между вами?
— Хорошо, — обречённо вздохнув, Эдвард медленно опустился на диван. По всей видимости он готовился к очередному признанию, начинать которое ему было далеко непросто, — в тот вечер на самом деле кое-что случилось. Однако совсем не то, в чём ты меня обвиняешь.
…Прилетев в Лос-Анджелес, Эдвард поначалу не стремился возобновлять старую дружбу с Фрэнком. Конечно, они встретились, даже пообедали вместе, однако весь обед Фрэнк говорил лишь о семье, а также о своём удачном бизнесе. Хвалился красавицей-женой, любимой дочерью, шикарным особняком. Жизнь старого друга его почти не интересовала, да и разговоры о прошлом он всячески обходил стороной. Эдвард не любил навязываться. Да и вспоминать прошлое, бередить старые раны на сердце вовсе не входило в его планы. В Калифорнии он был проездом и уже планировал улетать, когда в один прекрасный день Фрэнк всё же позвонил бывшему любовнику. Причём не просто поболтать о жизни. Он предлагал другу работу.
Согласился Эдвард не сразу. Сомневался, боясь, что ничем хорошим для него это не закончится. Но в какой-то момент не выдержал, наплевав на голос разума. Это был его шанс вернуть Фрэнка. Снова стать важным для него человеком. Возможно даже незаменимым.
Вскоре они начали работать вместе, вот только прежних отношений вернуть никак не получалось. Фрэнк по-прежнему избегал бывшего любовника, старался не оставаться наедине с ним, сводил к минимуму все разговоры и воспоминания о прошлом. Зато к себе домой приглашал охотно, словно желая показать, подчеркнуть своё семейное счастье. И Эдвард терпел, даже радовался за него, пытаясь найти общий язык с его супругой… Но любому терпению приходит конец, и однажды Бёрк всё же не выдержал, сорвался после какой-то неудачной сделки.
— Хватит притворяться! — закричал тот на друга, — Мы с тобой почти год сидим в этом грёбаном офисе, обедаем вместе, ты приглашаешь меня на уик-энды… Хватит, Фрэнк. Я устал играть роль твоего старого приятеля. Слышишь? Я сыт по горло этим притворством! Может, ты ещё и моих любовников станешь приглашать на семейные обеды? А что, мы же теперь дружим семьями! Почти как родные братья, чёрт тебя побери!
— Чего ты хочешь, Эд? — нервно сглотнув, Фрэнк напряжённо посмотрел на Бёрка, — Я думал, что всё нормально, что тебя всё устраивает…
— Думал? Или хотел так думать? — с досадой усмехнулся Эдвард, — Хотя… Чего я ждал? Не нужно было вообще сближаться с тобой. Эта игра мне уже осточертела!
— Ты хочешь… как раньше? Но это невозможно. У меня есть жена, моя Джулия…
— Это я уже понял, Фрэнк. Не бойся, я не хочу выяснять отношения. Мне это уже не интересно. И вообще… Я увольняюсь из твоего бизнеса. Не хочу больше тебя видеть, приятель.
Фрэнк был шокирован решением друга. Он не хотел отпускать того, а потому, больше от безысходности, предложил другу встретиться наедине. На яхте. Там, где им точно никто не помешает.
Эдвард ждал встречу с предвкушением. Он снова надеялся, верил в чудеса. Раз Фрэнк так боялся остаться наедине с ним, раз так упорно обходил тему их прошлого… Это означало только одно — бывший любовник не уверен в себе, понимает, что может не выдержать, сорваться, вновь позволить себе лишнее. Думая об этом, Эдвард довольно усмехался. На сей раз Фрэнк никуда не денется. И они действительно расставят все точки в отношениях. Теперь уже окончательно. Навсегда.