— Хи Мён… — в голосе его слышится усталость.
— Ван Ё, — голос её с непривычки дрожит, когда она произносит это имя. Хи Мён глядит прямо в глаза жнецу, и он смотрит в ответ, откликаясь на её зов. — В… ты же мой брат. Почему ты меня не видишь? Разве ты не знаешь, что и мне больно? Как я буду жить, если и ты оставишь меня?
Ангел смерти протягивает руку, чтобы коснуться её, но видение исчезает, растворяется меж его пальцев, словно дым.
В груди становится тесно, а голова трещит от сотни образов, тысячи воспоминаний.
Хи Мён.
Хи Мён дует на рану на его руке. Хи Мён обнимает его возле мёртвой матери. Хи Мён кланяется ему. Хи Мён просит отпустить Ким Шина. Хи Мён падает в обморок после резни. Хи Мён, ещё не оправившись от болезни, умоляет отменить «казнь». Хи Мён заботится о своём короле. Хи Мён не даёт ему уйти.
Хи Мён любит его до самого конца.
— Моя сестра, — с трудом выдыхает жнец. — Сестра.
***
Отражение в зеркале не принадлежит Ын Так. Это пугает её, но вскрик сдержать удаётся: ей не впервой видеть призрака.
Она оборачивается, и старик улыбается. Эти юные, добродушные особы — все на одно лицо, с ними так легко сладить!
— Чжи. Ын. Так, — по слогам произносит призрак и облизывает свои губы фиолетовым, почти чёрным языком.
Он весь разлагается, если так можно сказать о том, у кого нет тела. Но точность не важна, главное, что ему, пропавшей душе, осталось недолго. И нужно закончить задуманное как можно скорее, чтобы самому увидеть падение своих врагов, насладиться их муками, чтобы они знали — это сделал с ними он.
— Вы кто? — спрашивает девушка.
— Меня зовут Пак Чжун Вон, — представляется старик и замечает, что девчонка вздрагивает. Отлично. — Ты знаешь, кто я?
— Ну… Возможно, — сомневается Ын Так и косится на него, — так звали одного чиновника при короле Ван Ё.
Ухмылка призрака становится шире, и он делает к девчонке шаг, а та отступает. Как будто невеста токкэби может спастись от него! Даже под защитой демона, она для мёртвых невероятно притягательна, тем более — для Чжун Вона. Чего ему бояться? Он ждёт встречи с Ким Шином.
— Это действительно вы? Что вам нужно?
Ын Так шарит рукой позади себя, но на ванном столике ничего от призраков не находится. Впрочем, ей не то чтобы страшно. Она живёт в одном доме с демоном и ангелом смерти, призрак — это почти обыденность. Но он ей не нравится, и ей мерзко от одного его вида.
— Не бойся, — говорит Чжун Вон, заметив её движения. — Я пришёл не для того, чтобы причинить тебе вред. Напротив, я хочу помочь.
— Помочь? Вы меня даже не знаете.
— Но у нас с тобой есть общие знакомые. Ким Шин, — он делает паузу перед тем, как произнести второе имя: — И Хон Ю Ди.
— Онни? — на секунду Ын Так забывает о своём отвращении, но берёт себя в руки. — Ну да, вы же знали её в прошлой жизни, когда она была Хи Мён.
— О, нет, ты неправильно поняла. Я имею в виду именно Ю Ди.
— О чём вы говорите?
Эта беспомощность, пробитая его словами броня, — ничего со временем не меняется. Девушки, до конца верные тем, кого любят — Хи Мён и Ын Так, обе идеальное оружие в его руках.
— Она не говорила? Это ведь я привёл её сюда.
Ын Так хлопает глазами, ошарашенная тем, что он сказал, но ведёт себя именно так, как и предполагал Чжун Вон:
— Это неправда. Онни не стала бы вас и слушать, — отрезает девушка. — Она бы никогда не приняла вашу помощь.
— Отчего же? — как будто бы искренне удивляется старик. — Ю Ди так истерзана воспоминаниями, неудивительно, что она хочет всё закончить.
— Закончить?