Эрик мельком посмотрел на лейтенанта Гефеста. Тот не меньше его ошарашен происшествием, с ужасом созерцая моря крови на северо-западной части города.
— Я позабочусь, чтобы брешь в стене была заделана, — скомандовал генерал Деметр. — Нам придётся сегодня изрядно потрудиться. Пойдёмте, Людмила. У нас с Вами очень много работы.
Мужчина исчез за дверью. Людмила некоторое время смотрела куда-то вдаль и, издав непонятный звук, похожий на смех, удалилась. Эрик словно превратился в глупого кадета, неправильно ответившего на вопрос. А Людмила — Танцующей Гиеной, жестоко наказывающей за столь отвратительное поведение.
Эрик хотел всерьёз заняться этой особой, но душу мучила Анджела. Шестое чувство до сих пор не подводило его, иначе бы он давно отправился под горячую руку директора Академии. Она ещё не нанесла удара. Если Людмила сделала ход, то Матерь Кали скрылась в тени. От чего она хотела отвлечь сына? Наверняка она поняла, что в случае такой катастрофы его сразу же вызовут в Ветустус!
«А может…»
Аластор остался в столице Империи, в Дивитае. Нейт слишком занята дискуссиями со своим отцом и уроками манер, чтобы пока заниматься проблемами Империи, а уж подавно мальчиком, не относящемся к происходящему никаким боком. Зато его окружали рабы-фениксы, пристроенные, как няньки.
Рабы-фениксы.
Зачем?! Зачем Матери Кали нужен ребёнок, не обладающей никакой магией? Это глупо! Почему она так заботилась о нём, спрашивала о нём каждую встречу? Почему…
Эрик никогда раньше не задавался этим вопросом, потому что считал: «Она увидела в Аласторе умершего сына Мартина, моего брата. Она взяла его под опеку, чтобы загладить чувство вины перед сыном!» Но тогда почему ради того, чтобы вернуть малознакомого мальчика, она идёт на такие меры и жертвует своими людьми? В этом нет смысла.
«Однажды этот мальчик вырастит и поведёт за собой всех Фениксов!» — сказала давно Матерь Кали.
«Когда-нибудь он превзойдёт нас с тобой по силе, Эрик! Такой милашка просто не может не стать великим!» — засмеялся в голове голос Нейт.
Откуда такая уверенность? Быть может, Аластор — обычный человек. Быть может, он не тот, кого ждут все Фениксы в качестве освободителя? Никто не знает, кем он вырастит!
Пять лет в Академии, которые не сломили его. Каждый день он видел пытки, каждый день он улыбался, когда над ним издевались курсанты. Он не боялся смерти, как боялся Эрик. Он не кричал, когда он нёс его там, в туннелях, пять лет назад.
Какая глупость! Верить в то, что Аластор встанет на защиту Фениксов! «Надежда умирает последней…» — говорил Демьян.
Надежда умирает последней…
— Если главы семейств отстранили меня от дела, то возвращаемся в Дивитай! — приказал Эрик. — Немедленно.
Какую игру задумала Анджела? А какую — Людмила? Пока их стратегия не ясна окончательно, зато Эрик прекрасно видел их цель. Одна жаждала свободы для народа, другая — власти. Ни одна из них не отступится при любом раскладе.
====== Глава VI. Сердце феникса и тело сосуда. ======