— Догадываюсь, — неуверенно прошептала Авалайн, вызвав у женщины раздражённое:
— Ну догадывайся. Только быстрее.
Она встала у двери и отвернулась, не желая мешать. Их вычислят, как только поднимется шум. Ну или если в помещение зайдут сразу два охранника — тут уж одновременно не вырубить. Роук осознавала риски, и всё же не подгоняла, позволив создать хрупкое, но такое необходимое личное пространство для обоих.
«Ты уверена?» — вновь спрашивает Айронхайд, когда Авалайн забирается на платформу в районе его головы, а потом неуверенно, скользя на непривычно гладком металле без боевых отметин, забирается на грудину. Отсюда лицевая автобота, без грубого шрама, кажется умиротворённой, если не вглядываться в детали, словно хранящие память о последних секундах жизни.
— Мы так долго шли к этому, — шепчет девушка, опускаясь на колено, проводя по пластинам где-то в районе Искры. — Нельзя отступать.
«А если слова Роук — правда? Ты готова?» — Он прекрасно знает — нет. Как бы та не храбрилась, всё равно естественно боялась страшных болезней и преждевременной смерти. Но Авалайн упрямая — стоит на своём. Иногда казалось, что их связывало именно упрямство…
— Ещё бы они сказали, что делать… — ворчит она, водя рукой по металлу. Где-то он мертвенно-холодный, где-то — отдаёт теплом, словно прося прикоснуться. Айронхайд повторяет вопрос в её мыслях, возвращает в реальность, вызывая лёгкую дрожь рук. Девушка сглатывает нервный ком, и тихо отвечает:
— Готова.
«Врёшь мне», — парирует мгновенно оружейник. Не осуждающе — скорее, с пониманием. Как бы он не рвался в бой, в первые стычки ему самому страх забивал процессоры. Это потом война закаляет, натирает все сети, заставляя черстветь, а сначала приходилось лгать.
Авалайн не стала отвечать. Она сосредоточилась на тепле некоторых пластин — оно скопилось в определённом месте, на Искре, словно указывая в конкретную точку. Девушка хотела списать всё на вызванные перенапряжённым мозгом фантазии, но коснувшись рукой в перчатке, она ощутила прилив энергии. Словно подключение к чему-то, отчаянно нуждающемся в толчке.
Кожа зачесалась, как под гипсом — невыносимо-сильно, так, что хочется сорвать перчатку, лишь бы унять сводящий с ума зуд. Сердце стучало сильнее, с новым темпом, ощутимо гоняя кровь будто бы в одну сторону, словно вытягивая энергию.
«Что бы ты не решила, — Айронхайд сделал паузу, не смея давить, — я буду с тобой. Слышишь?»
— Слышу тебя. — Девушка сжала кулак, собираясь с силами, — и разжала, упираясь подушечками пальцев в металл, ощущая, как через них проходит ток — или что-то иное. Она прикрыла глаза, сдерживая подступающие слёзы — от страха неизвестности и пережитого ужаса. Слишком многое позади, за плечами. Отступать некуда, но и сделать финальный шаг тяжело.
«Спасибо за всё», — автобот редко благодарил. Жизнь наградила его скверным характером для защиты, но с девушкой он не мог иначе. Авалайн потеряла всё в обмен на шанс для чужого ей существа — и стала кем-то очень близким, с кем хотелось бы потянуть оставшиеся тяготы. Потому что она достойна жизни. Хорошей. В любви и понимании. В спокойствии и радости. А он даже вытереть ей подступающие слёзы не мог, как бы не хотел…
— И тебе спасибо, — благодарно улыбается девушка, предчувствуя вот-вот тот самый момент истины. — Люблю тебя, Хайд.
Она бросила последнее неосознанно, скорее от мысли, что сейчас будут последние слова. Автобот не успел ответить. Энергия, так агрессивно накинувшаяся вместе с металлом на руку девушки, прошла через неё, будто ударом молнии, вливаясь внутрь обездвиженного корпуса мощным потоком.
Авалайн закричала. Боль пронизывала каждую клетку тела, словно доводя до отказа. Перед глазами поплыло, человеческий организм не справлялся с напряжением, кидая всё в нейронную сеть искусственного корпуса, словно крича «Разряд!» в попытках вдохнуть жизнь. В Искру — по нейронной сети до процессоров, питая кабеля и системы — и обратно. Энергия питала всё в гораздо больших объёмах, чем могло уместиться в одном маленьком человеке…
Корпус под девушкой дрогнул. Из дентопластин, с содроганием и кашлем, вырвался клуб застоявшейся пыли. Окуляры автобота резко загорелись ярко-голубым, отображая всё вокруг. Айронхайд не сразу смог понять, реально ли происходящее. Он выцепил взглядом сидящую на груди девушку, с заплаканным лицом, наполненным болью. Ему хотелось коснуться её, успокоить, но манипуляторы не слушались — давно забытая ощутимая слабость.
Искра горела от переизбытка энергии. Металл на руке девушки горел кибертронскими символами, и из-под него капала кровь, словно вновь вскрылись оставленные раны. Где-то далеко Роук достала оружие и заверещала сигнализация, среагировав на скачок излучения.
Корпус поддавался не сразу. Манипулятор тяжело согнулся — ладонь грузно повалилась рядом с девушкой. Авалайн покачнулась — Айронхайд успел поймать её, возвращая контроль над каждым сервоприводом.