— Авалайн, — его собственный голос казался совершенно чужеродным, звуча вживую, — они не отстанут. — Автобот знал — от битвы не уйти, но момент он оттягивал как мог — привыкнуть бы, освоиться, а уж потом избавлять планету от десептишлака.
— Знаю. — Девушка вытерла подступивший на лбу пот и глянула в боковое зеркало — расстояние уменьшалось. — Как думаешь, она сохранилась? Ну… связь?
Ответом послужил её собственный вскрик, когда один из снарядов достал цели — заряд влетел справа в задний бампер, снося Айронхайда с дороги. Он дал по тормозам, трансформировался, выкинув девушку из салона на песок, и перекатился, вытаскивая оружие.
— Прячься! — Приказ чёткий — бежать он не собирается. Через секунду первый десептикон побежал в атаку, радостно стрекоча дентами.
Авалайн закрыла лицо руками от песка и прижалась к земле, стиснув зубы — отходя от выстрела, она не ощутила стёртой кожи и ударов. Наоборот — девушка поспешила вскочить и побежать прочь, слыша грохот позади и уже знакомые кибертронские ругательства — вслух, со всей красочностью, как автобот давно хотел. В стороны полетели первые детали…
Айронхайд врага никогда не щадил. Он рвался вперёд, по возможности стреляя — в дальнем бою противники рассыпались, в ближнем — не успевали уйти от ударов, но и активно отвечали. Времени задаваться вопросом «Что с ними не так?» не было — взял на заметку не растрачивать время на попытки ранить издалека и ещё увереннее стал бить в корпус.
Куда прятаться Авалайн не знала. Песок летел в стороны под ногами гигантов, вокруг только камни и всё тот же песок, скрипящий на зубах и режущий глаза. Она побежала наобум, как позволяли трясущиеся ноги и давно потерянная выносливость, а звон ударов позади не стихал — наоборот, кибертронцы не отставали.
Айронхайд отвык от вкуса битвы. Он вспоминал все запылившиеся навыки посекундно, не имея возможности перевести дух, уходя от ударов и нанося свои. Один бьёт справа, второй — пытается когтями достать оптику, а третий — сразу клинком в Искру метит. Молодые, энергичные, они оттесняли старого бойца назад, вынуждая чаще защищаться и реже атаковать. Сейчас нет Прайма, нет юнцов-разведчиков, нет «НЕСТ», — есть только он, десептиконы и человек, нуждающийся в защите не по приказу — а потому что важен.
Самый прыткий накидывается на манипулятор — им автоботу пришлось загородиться от кинутого лезвия — и наваливается всем весом, вынуждая отвлечься от остальных — оружейник пинает его в брюхо, отталкивая от себя, пока «левый» переключается на цель доступнее…
— Кто это такой крохотный? — слышит Авалайн в спину и делает рывок, уходя от когтистых пальцев. Она не хочет разворачивать голову, несётся вперёд, сжигая лёгкие, но Айронхайд видит происходящее и пропускает удар в бок, падая на землю. От второго замаха девушка уходит, рухнув от боли в бедре, обдирая руки сильнее.
— Не смей! — гаркает Айронхайд и стреляет в спину десептикона, выдерживая удары — юнцы не спешили добивать, видя явную слабость оппонента. Кибертронец распался на частицы, пропуская пулю сквозь себя, и оказался перед человеком, бесцеремонно хватая девушку в манипулятор, царапая острыми сегментами одежду и открытые участки тела. Авалайн испуганно закричала, хватаясь за песок в отчаянной попытке остаться на земле.
— Такая кро… — «Левый» начал сжимать хватку и тут же отскочил назад. Оружейник взревел, подобно загнанному предакону, и скинул с себя противников, стреляя наобум. Один, потеряв равновесие, не успел уйти — ему разнесло полголовы, и корпус грузно завалился, подняв слой пыли. Второй кинулся атаковать, вонзив клинок в манипулятор, вызвав человеческий крик — и переполненный злости кибертронский мат вместе с оторванной пушкой.
В пылу драки Айронхайд перестал слушать сообщения о повреждениях. Он знал: чем больше продлится битва, тем сильнее пострадают они оба. И наивысшим милосердием теперь стали попытки поскорее прикончить врага.
Любой ценой.
Десептикон с добычей в манипуляторе не атаковал — наоборот, держал дистанцию, пока его собрат пытался нанести наибольший ущерб, то и дело успевая рассыпаться, уходя от критических ударов. Авалайн испуганно кричала, вырывалась, стёсывая кожу рук о намеренно острые элементы кибертронского корпуса.