— Ничего, Билл, мы найдем этого ублюдка, — прошептал Ральф, закрыв мужчине глаза. Анна подошла к люку и осмотрела его. По краям крышки были заметны небольшие вмятины, появившиеся явно от того, что кто-то сжал руками с двух сторон.
— Ральф, — Бруха приблизился к девушке, коротко оглядев находку.
— Мы точно на верном пути, — резюмировал он, открывая люк. При свете уличного фонаря было видно, что на ступеньках и стенках остались брызги крови, а на стенках — ошмётки плоти. Покачав головой, Ральф полез в логово монстра первым.
Они прошли вперёд по канализационной ветке, перепрыгнули через провал, куда выливалась грязная вода, и вышли к проходу, заваленному всяким хламом. Скептично оглядев препятствие, Вернер помог Анне забраться на стоящее на самом верху старое кресло, которое жалобно заскрипело. Сам Бруха подпрыгнул и подтянулся на торчащей железке.
Они оказались в огромном коллекторе. Вода поднималась выше щиколоток и неприятно хлюпала в обуви. В следующем помещении, отделённым стеной и решёткой, поднятой на тот момент, они увидели кровавый алтарь жертвоприношений. Оно освещалось красновато-жёлтыми фонарями, с потолка свисали огромные крюки, на которые подвешивают туши животных на мясобойне. На стене напротив входа висел окровавленный труп толстого мужчины, раскинувший руки в стороны, за них же и подвешенный.
— Что за псих здесь обитает?.. — прошептала себе под нос Анна, следуя за Ральфом к центру помещения. Запах гнилого мяса и крови смешивался с «ароматом» тухлой воды и вызывал рвотные позывы. На возвышении, у стены с трупом, виднелись две «горки», прикрытые полотнищами.
— Даже знать не хочу, что там. Но догадываюсь.
Они не дошли до пьедестала, когда перед ними возник вампир-Носферату. Он выглядел ещё страшнее своих собратьев — синяя кожа, ополовиненный череп, серёжки в ушах. Жёлтые глаза и жёлтые зубы, последние были видны даже без жуткого оскала. Вернер, не говоря ни слова, задвинул Анну за спину. Этот вампир сильнее всех её предыдущих противников.
— Нашли сюда дорогу, а? — он словно каркал и хрипел одновременно. От звука его голоса даже Анна поёжилась.
— Шли на запах внутренностей и гниющей плоти? Хотите получить бесплатный обед, кровососики? В моем царстве изобилие мяса и крови.
— И от его вида наизнанку выворачивает.
— Ты кто?! — прорычал Ральф, прикидывая, успеет ли вытащить нож из рюкзака.
— Брат Канкер. Верховный Правитель в зловонных залах мертвецов, так кличут меня в округе. Посмотри вокруг! Кровь, раздувшиеся тела, кишащие червями смертные оболочки… Они знаменуют наступление новой эры!
— Псих. Двинутый, сука, псих, — просипела Миллер.
— Почему ты питаешься бездомными?
— Они слабы, больны и никому не нужны. Я даю им новый смысл существования. Они — сосуды тьмы, несущие заразу в своих жилах. Двери уже открылись! Печати сломаны! Лишь последние шаги в Бездну, в ужасающие таинства Девятого Круга!
— Что ты несёшь, чокнутый? Какой Девятый Круг? — уже взвизгнула Миллер.
— Братство Девятого Круга! Чёрный рассвет уже настает! Придите! Присоединитесь к нам в эти последние ночи, распространяя нашу заразу по земле, разделяя сию нечестивую веру с нашей смертной паствой!
— Религиозно-вампирский фанатик на наши головы…