Глендейл. Примерно там же.
Ральф видел, как Аврора, накинув его куртку, двинулась на назначенную встречу, волоча за собой пленника. Сам он, оставшись в рубашке и футболке, с сопящей на плече Мадлин, сидел в переулке, прислонившись к стене. Он смертельно устал. Но ещё ничего не закончилось.
— Мадди, просыпайся, — прошептал он, тронув девушку за плечо. Крафт вцепилась в его предплечье и приподняла голову. — Нам нужно идти.
— Путь к Девятке тернист и труден…
— Знаю, знаю. Но больше прятаться нам негде.
Не сказать, что Ральф был в восторге, когда узнал, где прячется Найнс, но не преминул отметить, что подобного безрассудства можно было ожидать от их «семейки». За ним гоняются те, кто его скелет кинет к ногам Князя, а он прячется в логово тех, кто ненавидит всех вампиров без разбора. Среди оборотней. Великолепно. Вернер боялся, что в следующую ночь он услышит, как в Гриффитс парке разорвали одного вампира в синей рубашке. Но пока что-то оберегало Родригеза от столь бесславной кончины. И теперь ему и Мадлин придётся спрятаться там же.
— Блеск.
— Оставь меня и уходи, — тихо проговорила Мадлин, отпустив его руку. — Я лишь обуза, я утащу тебя за собой, ты погибнешь. Уходи…
— Что?.. — Ральф в недоумении повернулся к Крафт, но та лишь смотрела невидящим взглядом в стену перед собой. — Мадди, что за бред? Всё будет нормально, нам лишь пережить ещё пару ночей, и я уверен, всё сложится удачно.
Крафт бездумно качает головой в ответ на его слова. Тот внезапный проблеск уже тухнет в хитросплетениях безумия в её мыслях, Кардинал снова у руля. Он заставляет её встать и снова взять Вернера за руку. Она больше не управляет безумием. Безумие ведёт её по неустойчивой дорожке.
Ральф бережно перехватывает её за руку и ведёт к фуникулёру через дорогу. Это один из спусков из парка, обычно работающий при большом наплыве посетителей. Заведя девушку в кабинку и усадив на скамейку, Вернер спустился к пульту управления, спрятанном в небольшом домике и запустил электричество. Найдя на панели рычаг, отвечающий за отложенный запуск, он опустил его, затем выставил время на две минуты позже, проверил работу остальных механизмов и присоединился к Мадлин.
Небольшая кабинка бело-зелёного цвета со скрипом сдвинулась с места, когда за вампиром закрылись дверцы, и он сел напротив Крафт. Мимо в окошках проплывал ночной Лос-Анджелес, сверкающий ярко-ярко в безлунную ночь. Знали были люди, какая опасность прячется за этими огнями…
— Пусть они останутся слепы, страх, опутавший город, вскорости погубит его. Мир рухнет, — прошептала Мадлин, коснувшись руки Ральфа.
— Ты права, лучше им не знать всей картины. Знание вряд ли окажется спасительной силой.
В здании станции фуникулёра было пусто и тихо. Ральф с трудом раздвинул двери кабинки, выбрался сам и помог выбраться Мадлин. Обычное деревянное здание со свободным пространством в середине, где обычно находятся кабинки фуникулёра.
Снаружи вокзальчик окружали огромные деревья с густыми кронами. Повсеместно висели таблички, не позволяющие посетителям потеряться в этом буйстве зелени. Ральф лишь наделся, что там, где днём ходят люди, ночью не бродят оборотни. Стоявшая за его спиной Мадлин прикоснулась к дереву, а затем резко подскочила к Вернеру.
— Кто-то крадётся в чаще, я не вижу ни врага, ни друга…
— Прелестно, — проворчал Вернер, хватая вампиршу за руку и уволакивая за собой. Вокруг не было ни одного здания, где можно было спрятаться, не считая хлипкого вокзальчика, который оборотень разнесёт с одного удара. Ральф помнил, что где-то на противоположной стороне располагалась обсерватория… Вот только успеют ли они добраться до неё?
Когда вампиры оказались у небольшого склона, за которым по предположению Ральфа скрывалась обсерватория, их резко окликнули. Ральф был сбит с ног, а Мадлин врезалась в дерево и сползла по нему на землю.
— Охренели?! — шёпотом заорал на них Найнс, нервно сжимая кулаки. Лидер Анархов выглядел загнанным, измотанным и взбешённым. Последнее явно было из-за них, и Ральф, подняв руки в сдающемся жесте, свистящим шёпотом попросил возможности объясниться.