— Да я только подошёл, а ты распахиваешь свои ставни!
Ричи встал и помог подняться другу, ведь он чуть не упал на гипс, который и так был потрескавшимся из-за Генри.
— Чего ты пришёл? Мы же договорились встретиться около работы Беверли.
— Да знаю я, все уже там. Но у меня есть кое-что, о чем я пока никому не говорил, — Ричи достал из кармана вырванную страницу из сегодняшней газеты. На первой полосе красовалась фотография черноволосой девушки лет двадцать семи. Одета она была в строгий костюм, в руках она держала папку, на которой большими буквами было написано: Top Secret.
— И что это должно значить? — поднял вверх левую бровь астматик.
— Ты не знаешь, кто это?? — удивился друг, но его прервал голос матери.
— Эдичка, что случилось?
— Эм... ничего, мам! Мы уже уходим!
— Мы? — не поняла женщина, но ребята уже выскочили из дома и, оседлав велосипеды, помчались вниз по улице.
Суббота в Дерри выдалась довольно пасмурная: сгустившиеся в небе тучи не пропускали солнечные лучи, но дождя пока не было. Неудачники свернули на Уэйлс авеню, где Ричи резко затормозил.
— Чего стоим? До Беверли ещё два квартала.
— Подожди ты, — он снова достал бумажку и практически ткнул ей в лицо Эдди. — Ты хоть знаешь, кто это?
— Джулия Престон. Журналист и искатель паранормального.
— Так ты знаешь!
— Конечно нет! — астматик выхватил бумажку из рук друга. — Я прочитал это в заголовке, которым ты в меня ткнул!
— Оу, — Ричи забрал у него листок. — Ну, суть ты уловил. Эта дамочка издатель Нью-Йоркской газеты. Её статьи посвящены паранормальным явлениям. Она лучшая, я постоянно читаю её выпуски. Даже шоу по телеку смотрю. И плюс, она секси.
Эдди закатил глаза.
— Ясно. Привидения, мумии и прочая брехня. Ты веришь в весь этот бред?
— А клоун, пожирающий детей, — тоже бред?
Астматик задумался. Ричи пристально смотрел на него с хитрой улыбкой. Прохладный ветер пронёсся мимо неудачников, словно сдувая с Эдди тень сомнений.
— И для чего же ты мне это показал?
— В общем, — заулыбался очкарик, — она всегда пишет в конце статьи свой почтовый адрес. Можно написать ей письмо с просьбой приехать и разобраться в той или иной ситуации. Часто люди, конечно, пишут ей всякие выдумки про монстров, когда сами сидят под наркотой в богом забытой лачуге. Но у нас-то есть настоящий монстр!
— Ты рассуждаешь, как пятилетний ребёнок. Это всё подстроено! Ты поэтому только мне рассказал? Боялся, что другие смеяться будут?
— Слушай, что нам стоит написать письмо и отправить? Мы возьмём псевдоним, никто даже не узнает, что это были мы.
— А сам почему не мог написать? — саркастично поинтересовался Эдс.
— У меня грамматика хромает, — пожал плечами друг.
— Боже... это идиотизм. ***
Неудачники приехали к дому Ричи. Бросив велосипеды у крыльца, они быстро забежали внутрь. Астматик уже и забыл, что должен ещё занести Беверли еды. Хоть он и считал эту идею глупой, но в душе чувствовал некий азарт. Не такой, когда им приходилось сталкиваться с клоуном. Другой азарт. Приятный. Как будто сейчас будет какое-то приключение, которое просто не может плохо кончиться. Плюс, он уже давно не писал писем, хотя находил это занятие вполне увлекательным.
— Вы куда это? — послышался голос сестры Ричи, сидевшей перед телевизором.
— Не твоё дело, — фыркнул Ричи.
— Эй, придурок, не забудь вынести мусор!
— А сама не можешь?
— Я занята, — девушка загребла в ладонь попкорн и запихнула в рот.
— Бесишь...
Ребята поднялись в комнату очкарика. Он вынул из стола листок, ручку и пару марок на конверт. Эдди пододвинул себе стул и включил лампу.
— Итак, с чего бы начать? — рассуждал вслух Ричи.