Вернувшись в комнату, девушка взглянула на висевший на стене портрет отца в тёмно-коричневой рамке и с чёрной ленточкой в левом нижнем углу. Отец улыбался ей, его взгляд будто говорил «я так тобой горжусь». Мина улыбнулась портрету в ответ и прошептала:
— Я люблю тебя, папа.
***
— Ты слышала, что на прошлой неделе нашли труп молодой девушки, студентки нашего университета? — с круглыми от ужаса глазами вопрошал Хана по дороге домой. Мина с сомнением взглянула на него:
— Ты уверен в достоверности информации? Может, это очередная сплетня, придуманная для подъёма рейтинга университетской газеты и увеличения объёма её продаж?
Хана надулся:
— Ты, как всегда, мне не веришь.
— Хана, я просто не раз уже сталкивалась с тем, что пятьдесят процентов написанного в газете нашего университета — ложь, выдуманная ради сенсации, — миролюбиво заметила Мина, потрепав кузена по щеке. — Не морщись, от этого мигрени бывают. А что там с деталями? Есть уже какие-то зацепки, может?
Хана достал из сумки газету и сунул в руки кузине:
— Вот, читай.
В минувшую пятницу на обочине автотрассы Токио — Фукусима был обнаружен труп 20-летней девушки. Личность погибшей установлена — это Макото Хинако, студентка Токийского технологического университета. Хинако училась в Высшей школе науки и техники и готовилась стать специалистом в области химии и материаловедения.
Преподаватели и однокурсники характеризуют погибшую как старательную и активную студентку, принимавшую участие во всех возможных мероприятиях. Мы выражаем соболезнования родным Хинако и надеемся, что убийца будет найден и предан суду.
Подробности Мина читать не стала — фото обезображенного трупа Хинако вызывало у неё тошноту. Быстро свернув газету в рулон, девушка отдала её улыбающемуся Хане и сказала:
— Ужас какой. Бедная девушка.
На перекрёстке Хана и Мина распрощались — парню нужно было на автобус до Фунбари Онсен, а девушке — на поезд до Изумо. Сидя в поезде, Мина думала о Хинако Макото. Что с ней случилось? Почему её труп оказался вне города, на автотрассе? Насколько Мине было известно, Хинако жила в общежитии университета, находящемся рядом с учебным корпусом, так что же она могла делать на дороге?
На ум приходило единственное разумное, но всё же пугающее, объяснение — Хинако убили в городе, а труп потом вывезли за пределы Токио, чтобы знакомые не нашли его. Или нашли, но не сразу. Мину затрясла мелкая дрожь — в той газете, которую ей показал Хана, помимо новости о гибели Хинако было предупреждение для молодых девушек не ходить вечером в одиночку. Настоятельно просили гулять только в сопровождении мужчин.
Мина не отрываясь смотрела на стремительно темнеющее небо. Выходя из поезда, девушка озиралась по сторонам на предмет подозрительных людей. Вдруг её окликнули:
— Мина!
Повернувшись на голос, Мина широко улыбнулась: это был дедушка Микихиса. Девушка подошла к нему:
— Дедуля! Как ты тут оказался?
— Решил встретить тебя, — ответил Микихиса, беря внучку за локоть. — Кейко рассказала, что по радио объявили о гибели студентки и предупредили, чтобы молодые девушки ходили только в сопровождении мужчин. Разумеется, я не мог остаться равнодушным, ведь ты ещё очень юна, моя дорогая.
— Спасибо, дедушка, — сказала Мина и обняла старшего родственника. Ей было приятно, что дедушка с бабушкой беспокоятся за неё, но в то же время она считала себя уже достаточно взрослой для самостоятельного перемещения по городу и даже по стране.
Когда они вернулись домой, разговоры были только о произошедшем на прошлой неделе. Кейко и Микихиса начали бояться отпускать внучку одну на курсы, ведь возвращалась она довольно поздно вечером. А что будет зимой…
— Бабушка, дедушка, да не волнуйтесь вы так за меня, — попросила Мина. — У меня есть навыки обращения с оружием, плюс мама дала мне кулон Уэно, — девушка вытащила из-под майки подвеску, — а с ним мне ничего не страшно.
— Мина, ты всё равно слишком молода, чтобы возвращаться поздно вечером одна, — возразила Кейко. — Я знаю, что твоя мама обучила тебя обращению с этим кулоном, но тебе ещё так многому предстоит научиться! Мы не хотим тебя потерять, Мина.
— Я буду осторожна, обещаю. — Девушка крепко обняла Микихису и Кейко. — Всё будет хорошо. Благо от станции до дома недалеко.
— И всё-таки, Мина, я бы предпочёл, чтобы тебя встречал здесь кто-то из юношей, — настаивал Микихиса. Мина закатила глаза — дедушка опять намекал на то, что пора бы ей уже найти парня.
— Дедушка, ну какие ещё юноши? Мне нравится Райан, но он в Австралии. И он согласен ждать меня.
— Милая, но Райан не поможет тебе, если что-то случится, — возразил Микихиса. — Я имею в виду, почему бы тебе не познакомиться с кем-то из местных парней? Если хочешь, я могу…