- Мы должны убить друг друга… должны друг друга убить, только мы на это способны, - прошептал Старк, откинувшись на постели, свесив ноги и глядя в пустоту перед собой. Макушка Стива, которую он видел, медленно испарялась, как и остатки воли. Зрение исчезало, вместо палаты Тони видел клубы тёмного дыма, который должен был скоро заполнить собой всё оставшееся пространство и отключить его разум. – Нам нужно оружие…
- Нет, - ответил ему Стив, сидящий на полу, у него в ногах. – Не сегодня, - дым был уже чёрным, а не тёмно-серым. Он не понимал, как Тони ещё держится. Может быть, не будь у него сыворотки – Роджерс и правда не справился бы…
- Сегодня, завтра… какая разница? – всё также тихо, и будто бы безразлично продолжал Старк, продолжая задумчиво водить рукой по голове Стива. Он то приглаживал уже едва видимые ему волосы, то пытался их растрепать, чтобы просто хоть что-то почувствовать. Чьё-то тепло. Может быть, чьё-то возмущение. Но возмущения он не добился, Стиву тоже нужны были эти прикосновения. Глупые и такие знакомо-старковские, что память, которую будто стирали ему окончательно, продолжала вздрагивать ярким огоньком перед внутренним взором.
- С чего ты взял, что нам надо умереть? Мы нужны им. И если ты смог остановиться, когда тебе приказали взорвать себя, если смог остановиться, когда он приказывал тебе убить меня – мы сумеем отказаться что-то делать, если это выйдет за рамки.
- Нам обоим снилось то, что должно произойти, - Старку не хотелось опускать веки и погружаться в темноту окончательно.
- Нет, Тони… Я обещаю тебе, этот сон никогда не исполнится, - Стив слегка отодвинулся и повернулся лицом к Старку, опершись руками на пол. – Никогда!
- Не обещай того, чего не исполнишь, - гений сел, опершись спиной на стену. Он впервые за долгое время смотрел на Роджерса. Ещё не в глаза, нет – но если подключить воображение, можно было бы представить себе это. – Что, если это был не сон, а призыв к действию?
- Нет, - Стив отрицательно покачал головой, сжав кулаки. – Ни за что.
- Они заставляли меня не убить, они хотели, чтобы я плакал…
- Что?
- Хотели заставить меня плакать, как ребёнка, - губы его дрогнули: то ли от того, что ему показалось это забавным, то ли от обиды - было неясно. - Я больше не могу… - Тони снова облизнул искусанные губы, поднял голову. Посмотрел на стену, где должно было бы быть окно. – Я хочу увидеть солнце, - хрипло прошептал он. – Ещё раз увидеть своими глазами… Без этого треклятого чипа… Так хочу… - кто-то засмеялся в микрофон. Много, много людей, разных чужих голосов… на щеках влага. – И хочу верить тебе…
Роджерс снова сел рядом с ним на кровать, осторожно утёр бегущие по лицу слёзы. Потом крепко обнял, вздрогнув, когда и его обняли в ответ.
- Не плачь, - шептал он. – Всё будет хорошо… Не у нас, но будет… Сколько ты дал Мстителям – они с нами справятся. Не плачь, - теперь его руку, которой он гладил гения по голове, никто не отталкивал. – Я знаю, ты не хочешь умирать, но… - речь оборвалась, её отключили. Оба ещё слабо сопротивлялись, обняв друг друга изо всех сил.
Дверь была выбита Роджерсом.
Спустя пятнадцать минут оба были уже в полном боевом облачении. Спустя полчаса они обогнали Мстителей, которые заходили на посадку на опушке леса. Непроверенный джет, сверхскоростной. Опасное решение, но если играть – то по-крупному.
Команду, которая решила брать крепость штурмом, встретили всего две одинокие фигуры: Железный человек в новом костюме и Капитан Америка со своим щитом. У обоих был пустой взгляд, холод в груди и яростное желание убить. И началась битва: восточное крыло немедленно взорвали. Неизвестно, кто – свои или не свои. Быть может, ГИДРА решила скрыть какие-то свои разработки на всякий случай? Или кто-то решил отвлечь внимание агентов, чтобы добраться до Старка и Роджерса?