— Да-да, совершенно уникальная реакция, — кивнул колдомедик. — Очень интересная! Вероятно, у вашей подруги открылась аллергия на какой-либо из компонентов. Я уже забрал образцы пораженных тканей для анализа, славные образцы, остается дождаться результата.
Может быть спросить его насчет стертой памяти? Нет, пожалуй, опасно.
— Доктор, все-таки, что с Гермионой? Вы думаете, она скоро выздоровеет?
— Понимаете, мой мальчик, я впервые вижу нечто подобное, а у меня огромный опыт, я работал в том числе в зонах боевых действий… Так что скорость ее выздоровления во многом зависит от ее магической силы и психологической выносливости, но вы не переживайте, все мои исследования говорят, что человеческие тело и психика способны перенести намного больше, чем нам кажется! Как, например, испытания разъедающего зелья в Польше… Впрочем, мой мальчик, не отвлекаю ли я вас своей болтовней от занятий?
— У нас должно было быть собрание Дуэльного клуба профессора Гриндельвальда, но его отменили, — на самом деле, Риддлу бы не мешало присоединиться к своим союзникам, которых он отправил искать ценного свидетеля Лонгботтома, куда-то исчезнувшего, но и больше узнать от колдомедика тоже хотелось. — Доктор, вы смогли определить, каким составом облили Гермиону? Это же не укрепляющий эликсир, в него что-то добавили!
— По моему предварительному заключению, туда могли примешать соль, — серьезно? Просто соль? Зачем? — Вы даже не представляете, как вам повезло, что у вас преподает такой потрясающий маг, как Геллерт Гриндельвальд! Это великий человек, великий! Нет такого темного волшебника, что не боялся бы его!
— Простите, мне действительно пора! — Том бросился к двери. — До свиданья!
Он только что заметил Лонгботтома в Запретном лесу. Глазами волка. Мальчик, с необычайно уверенным для себя видом, шел к большому белому дереву с красными листьями. «Здесь такое есть?!»
Заплаканная Джиневра бежала в сторону Гриффиндорской башни. Призрак факультета Слизерин, Безголовый Янос — удивительно подлое и беспринципное существо, обожающее давать живым Слизеринцам свои бесценные советы, как всегда, заметив девушку, начал над ней издеваться, летая вокруг, хохоча и подкидывая свою отрубленную голову, но ей было совершенно не до него. От Риддла призрак почему-то сбежал, втянувшись в стену. Он терпеть не мог Тома. Тот отвечал ему тем же. У всех факультетов нормальные призраки: гриффиндорский Кровавый Лорд со своими длинными когтями, нестрижеными волосами и бородой и пятнами серебряной крови на старинной одежде — совершенно жуткий старик, рейвенкловский Сладкий Робин вообще похож на девочку из «Звонка», хаффлпаффский Лорд-с-персиком выглядит как идеальный средневековый рыцарь из куртуазного романа. А у них, слизеринцев, ревностнее всех хранящих дух древней магии, — Янос без головы, зато с коррупционными схемами, какая проза! Фу, позорище.
Поскольку занятия у большей части курсов уже закончились, а Гриндельвальда в замке все еще не было, многие ученики теперь бродили по территоррии вокруг Хогвартса, затрудняя этим Тому задачу незаметно пробраться в Запретный лес. Дезиллюминационные чары он ещё не успел освоить. Чертовы придурки, интересно, где шляется Гойл? Моуди отправился проверять Гриффиндорскую башню, а Гренна Том отправил как раз стеречь выходы. Как же плохо, что в Хогвартсе и рядом с ним не ловят ни сотовые, ни интернет! Хорошо хоть менталистика не блокируется — связь с волком Том все ещё поддерживал.
Кстати о волке — Призрак продолжал наблюдать за Лонгботтомом. Пока Риддл искал путь (незаметно пробраться в лес ему все-таки удалось, теперь оставалось найти это клятое место, заклятие обнаружения вне помещения работало очень плохо, это только у Гермионы оно действовало почти нормально — она всегда была очень собранной), Невилл успел помяться около облюбованного дерева, сунуть в дупло какой-то сверток, развернуться и побрести в сторону замка. Это был шанс перехватить его, но тут волчье обоняние сообщило, к дереву идёт человек под дезиллюминационными чарами.
Немного покружив вокруг, он нашёл дерево и вытащил свёрток из дупла. Риддл за это время успел подойти достаточно близко. Было очевидно, что свёрток представляет большую ценность — и Невилл, и человек под чарами обращались с ним очень аккуратно.
Дезиллюминационные чары вроде хамелеона — подстраиваются под окружающую среду, но, если знать куда смотреть, при движении можно заметить что-то вроде колебаний. Когда-то на первых курсах Том читал легенду о Призраке замка Харренхолл — убийце, пользовавшимся древним могущественным волшебным предметом, плащом бога Смерти, дающим истинную невидимость, и она показалась ему страшнее всех ужастиков. Даже видел потом кошмары о невидимом убийце, который пришёл за ним. А дезиллюминационные чары менее совершенны, а значит, не страшны. Впрочем, тут волшебник их сбросил.
Это оказался тощий молодой человек лет двадцати на вид, с серебряно-золотыми волосами, в пижонской шелковой мантии в духе поборников чистоты крови, — из тех, на которые у Тома никогда бы не хватило денег, — черной с вышитым красной нитью драконом. Том узнал этого типа. Это был Драко Малфой, глава попечительского совета. Серьезно?! Гнев, пьянящий и темный, туманящий взгляд, завладел душой Риддла.