В недоумении тряхнув головой, Грег захлопнул книгу, размышляя – для чего дед хранил её здесь? Судя по многочисленным закладкам, он внимательно изучал её, пытаясь вникнуть во всю эту тарабарщину. Неужели это правда, и дед Греку был колдуном? Верил в мистику, духов и заклинания? Бессмыслица какая-то… Должно быть, дед совсем спятил на старости лет, раз занимался такой откровенной чушью.
Задумавшись, Грег не сразу услышал резкие сигналы смартфона. Стряхивая наваждение, он поднес трубку к уху и услышал весёлый голос Ника:
- Привет, братишка. Ты там, случаем, не замёрз?
- Всё хорошо, Ник, - пробубнил Грег. – Дела просто отлично. Я научился топить печь.
- Ценный навык, - не сдержавшись, съязвил брат. – Насчет денег я с родителями договорился. Да, пока не забыл – отец настоятельно просил, чтобы я напомнил тебе об осторожности. В смысле, не дай себя обмануть с продажей дома. Меньше, чем на предложенную в письме нотариуса сумму, не соглашайся.
- Ты не видел дома, Ник, - кисло отозвался Грег, от нечего делать протирая окно найденным на столе платком. Стекло было жутко грязным и никак не хотело отмываться, так что Грег бросил своё бессмысленное занятие. – Это развалина. Здесь нет ничего мало-мальски ценного. Только рухлядь всякая и библиотека, забитая ерундой на магическую тему. Жду не дождусь покупателя…
И тут он осёкся. В лесу, совсем рядом с домом кто-то стоял. По спине вдоль позвоночника скользнул противный, липкий холодок. Грег вновь принялся яростно тереть стекло, желая разглядеть неизвестного, но лишь сильнее размазывал грязь.
- Грег? Эй, Грег, ты там? – встревожился Ник.
- Рядом с домом кто-то бродит, - для чего-то прошептал Грег, хотя разумно было бы предположить, что соглядатай никак не мог его услышать. – Я перезвоню.
Нажав отбой, он опрометью выскочил из спальни, сбежал по лестнице и уже через минуту оказался во дворе. С хмурого неба вяло падал снег. Где-то вдалеке орали и ругались птицы.
Оставляя следы в неглубоком сугробе, Грег подошел к покосившейся калитке и всмотрелся в деревья. Лесок оказался редковат, и он не мог пропустить таинственного пришельца, наблюдавшего за домом, но так никого и не увидел.
А тем временем на улице стремительно холодало, и к особняку уже начали подкрадываться ранние сумерки. Решив, что человек ему померещился, Грег развернулся и побрел обратно в дом. Вновь окунувшись в уютное тепло, он выглянул из окна, а после накрепко запер за собой дверь.
========== Глава 3 ==========
Шаги во сне и наяву
Вторую ночь Грег провел в гостевой спальне. Занимать комнату деда ему не хотелось, хотя в призраков он никогда не верил. Наскоро прибравшись, он заправил постель и завалился спать. Однако выспаться ему так и не удалось. Было ли тому виной внезапное путешествие, новые впечатления или странные истории об умершем родственнике, но Грега изводили сны. Не кошмары, а просто очень яркие и утомительные сновидения.
Например, ему приснилось, будто он читает книгу. Ту самую, что нашел в спальне деда. Листает страницы, пытаясь вникнуть в суть текста, и, кажется, еще немного – и он наконец-то поймет, о чем она. Именно в тот самый момент за дверью библиотеки слышались шаги – старые, усталые. А еще вздохи и хриплый кашель. Шаги приближались, и Грег не мог понять, чего хочет больше – чтобы дверь открылась или, напротив, подпереть ее и никогда не узнать, кто там и что ему нужно.