Отложив фотографии, Грег взглянул на часы и с удивлением понял, что уже очень поздно. За окном стояла непроглядная тьма, и лишь у самого стекла искрились снежинки. С досадой посетовав на бесконечный снегопад, Грег отправился спать.
Невероятно, но ему вновь приснились шаги и чье-то глухое бормотание за дверью библиотеки:
- Они у меня, и они мои. Ты не знаешь их силы. Можешь искать, но ты их не найдешь.
Следом раздались шипение и глухой удар, будто что-то упало, и Грег проснулся.
В доме стояла тишина. Часы на дисплее смартфона ненавязчиво намекали, что их владельцу стоит прекратить валять дурака и снова заснуть. Согласившись с техникой, Грег перевернулся на другой бок, когда услышал скрип, доносившийся с первого этажа. Он даже не успел подумать о надоедливых грызунах, как скрип повторился – еле слышный, будто кто-то крался, стараясь не выдать своего присутствия, и это точно не были мыши.
Мгновенно насторожившись, Грег нашарил на тумбочке очки, водрузил их на нос и поднял с полу кочергу.
Когда он позже размышлял над событиями той ночи, Грег просто поражался собственной решимости. Вместо звонка в полицию, как и положено законопослушному гражданину, он нашел в смартфоне фонарик и аккуратно потянул за дверную ручку. Звук шагов внизу стал отчетливее.
Резко выдохнув и поудобнее перехватив импровизированное оружие, Грег направился к лестнице. На первом этаже слышались скрипение и шорох, а потом раздался стон. Короткий, болезненный всхлип, от которого у Грега волосы встали дыбом. В памяти немедленно всплыл рассказ Тамаша о привидениях, и в ночной тиши особняка, они больше не казались глупой выдумкой.
Мысленно приговаривая, что призраков не существует, Грег обозвал себя трусом и опустил ногу на ступеньку. Дерево заскрипело – надсадно и отвратительно громко. Выругавшись сквозь зубы, Грег негромко крикнул:
- Эй, кто здесь? Учтите, я вооружен, и полиция уже едет.
Разумеется, ему никто не ответил.
По босым ногам хлестнуло холодом, когда он ступил на дощатый пол первого этажа. Желая застать незваного гостя врасплох, Грег одним движением распахнул дверь гостиной и повернул выключатель. На секунду он зажмурился от яркого света, но когда открыл глаза, увидел, что комната пуста.
Нервно осматриваясь, Грег ощутил, как его охватывает ярость. Это был его дом! Никто не имеет права вламываться сюда и пугать законного хозяина. Полыхая от гнева и желания наказать непрошеных визитеров, Грег обошел особняк – комнату за комнатой, но так никого и не обнаружил. Двери и окна были заперты, а выходить в метель он не рискнул.
Уставший и измотанный, Грег с тяжелым вздохом опустился на ступеньку и задумался, как быть дальше. Вызвать полицию? И что он им скажет? Что ему показалось, будто в доме кто-то бродил? Но ведь следов взлома нет, и ничего не пропало. Вещи лежали на своих местах, ноутбук и кошелек с деньгами и карточками тоже. К тому же он только проснулся, когда услышал шаги и стоны. О чем он расскажет полиции, Грег не знал, зато прекрасно понимал, как отреагируют полицейские. А если сюда прибавить слухи о привидениях, над ним попросту посмеются. Можно, конечно, попытаться подкрепить свою историю рассказом о соглядатае в лесу, но после того инцидента Грег больше не замечал посторонних около дома.
Разумеется, у него еще оставался вариант с отелем, но стоило подумать о переезде, как Грег вновь разозлился. Это его чертов дом, и он никуда отсюда не уедет! Понять, что за чертовщина здесь происходит, стало для него делом принципа. В призраков Грег не верил, как и в то, что кто-то намеренно хочет причинить ему вред. Он же никого не знает в этой стране, будь она неладна! А если он не прав и эти люди ополчились именно против него, то переезд в гостиницу ничем не поможет. Не говоря уже о том, что денег на такую роскошь, как одноместный номер, попросту не было.
Ясно одно: в доме происходит нечто странное и с этим нужно что-то делать.
Поднимаясь обратно в спальню, Грег отверг идею позвонить брату, справедливо рассудив, что Ник ничем не сумеет помочь. Вместо этого, он принял решение утром связаться с Тамашем и спросить его мнение о происходящем.
Разбитый ночными бдениями, Грег проснулся ближе к полудню и первым делом позвонил нотариусу. Растапливая печь, он вкратце рассказал о случившемся и попросил совета. Ожидая ответ, Грег придерживал телефон плечом, разводя кипятком растворимый кофе и ругнулся, нечаянно пролив воду на стол.
- Даже не знаю, господин Грэй. А вы уверены, что вам это не приснилось?