Простодушный ответ вызвал у Грега искреннее удивление. Жить в двадцать первом веке и пренебрегать Всемирной Паутиной? Всеми теми возможностями и перспективами, которые она предлагает? Столь категоричное заявление отдавало замшелым консерватизмом и выглядело малоправдоподобно.
У Грега было полно знакомых, и все они пользовались Сетью. Кто-то относился к Интернету восторженно, кто-то равнодушно, однако ни один не отрицал его совсем.
В мысли Грега закрались сомнения в честности Вотана. А затем он решил, что просто неправильно понял нового знакомого. Утверждение, будто Норман не пользуется компьютером, могло означать, что он ведет дела с телефона. Сейчас многие так поступают.
Разглядев тень недоверия на его лице, Вотан усмехнулся:
- Ты не ослышался. Меня не интересует Интернет. Он мне не нужен.
- Если у тебя нет сайта и страницы в какой-нибудь сети, это ничего не значит. Как же ты связываешься с клиентами? – задиристо поинтересовался Грег.
- У меня есть мой телефон, и этого достаточно. Я пользуюсь одним и тем же номером. Найти меня не так сложно, как ты представляешь. Особенно если моя помощь действительно необходима.
Словно в доказательство его слов, именно в этот момент в спальне зазвенела простенькая мелодия. Сделав Грегу знак помолчать, Вотан достал из кармана телефон – очень старую модель одной известной марки. Несколько минут он внимательно слушал собеседника, а после покачал головой:
- Примите мои искренние извинения, но в данный момент я занят… К сожалению, не могу сказать точно, когда освобожусь. Всего хорошего.
Было заметно, что ему неприятно отказывать, однако Грега удовлетворил такой расклад. Получается, Вотан заинтересован его делом сильнее, чем прочими, и это вызвало непонятно откуда взявшуюся гордость. Однако разговор Вотана с несостоявшимся клиентом развеял теорию Грега о смартфоне. Модель оказалась слишком старой.
- Почему ты отказываешься от Интернета? – недоумевал Грег. – Это удобно. Можно получить любую информацию в считанные секунды. Найти друзей. Быть в курсе новостей. Развлечься, в конце концов.
- Когда мне нужна информация, я читаю книги. Если хочу развлечься, иду в клуб. Новости меня не интересуют, а на друзей нет времени. Тебе не кажется, что ты задаешь много лишних вопросов?
“Ну и черт с тобой”, - обиженный резкой отповедью подумал Грег, а вслух пожелал Вотану спокойной ночи и ушел.
Устроившись в постели с ноутбуком на коленях, он задумался – не написать ли в Твиттер новость о своем знакомстве, но сразу же отклонил эту идею.
Обида на грубость Вотана еще чересчур свежа и велика, а Грег знал, чем чреваты записи, сделанные в пылу эмоций. К тому же, ему вовсе не хотелось с ним ссориться. Грег просто не понимал, к чему такая таинственность и что странного в его любопытстве. Окажись Вотан на его месте, он вряд ли удержался бы от искушения узнать больше о столь необычном человеке.
Но, если ему нравится держать людей на расстоянии, Грег решил, что не станет вмешиваться. Он – клиент, Вотан – исполнитель. Ничего личного. Однако именно это и показалось самым обидным.
========== Глава 5 ==========
Старый колдун
Визит Вотана и его согласие помочь подействовали успокаивающе. Отбросив тревогу, Грег очень скоро заснул, однако и в эту ночь выспаться ему не довелось. Звуки шагов и стук на первом этаже разбудили его в начале четвертого. Такое впечатление, будто таинственного ночного посетителя ничуть не смущало, что теперь в доме жили двое молодых, крепких мужчин. Или наглый визитер попросту не знал об этом. Хотя, может статься, Грег ошибся в предположениях, и его сон потревожил вовсе не взломщик, а Вотан, которому вздумалось ночью осмотреть дом.
Цедя ругательства, Грег нашарил очки, щелкнул выключателем, но ничего не произошло. В спальне по-прежнему было темно, хоть глаз коли. Должно быть, старая проводка все-таки не выдержала напряжения. Значит, придется лезть в подвал, ввинчивать пробки.
Сделав короткий, резкий выдох, дабы успокоиться, Грег наощупь отыскал смартфон, включил вспышку и открыл дверь. Но не успел он и шагу сделать, как рот накрыла ладонь, другая прикрыла свет, а в ухо еле слышно прошипели:
- Выключи телефон. И ни звука.