Грег отрыл рот, чтобы ответить, и в этот момент раздался стук в дверь.
- Кого-то ждешь? – безразлично спросил Вотан. От той радости, что он испытывал всего минутой ранее, не осталось и следа.
- Кто может прийти без звонка? Ближе тебя в этой стране у меня никого нет, - Грег развернулся к выходу. – И это была попытка извиниться. Ты помочь приехал, а я веду себя, как идиот.
Безуспешно гадая, кому вздумалось навестить их, Грег открыл дверь и к немалому удивлению увидел Лалу. Она потирала ладони, зябко переминаясь с ноги на ногу.
- Привет. Вотан дома?
- Да, - Грег озадаченно смотрел на замерзшую девушку. – Проходи.
Лала впорхнула в дом, на ходу снимая перчатки и развязывая шарф.
- Надеюсь, я не помешала?
- Лала? Какой приятный сюрприз.
В прихожую вышел Вотан. Он явно не ожидал ее визита, но ловко скрыл свое замешательство.
- Зашла извиниться. Вообще-то, мой отец добрый человек. Не знаю, что на него вчера нашло.
- Не стоило так беспокоиться, - Вотан помог ей снять куртку. – Я не обиделся. Кстати, вы незнакомы. Это мой друг – Грэй.
- Вообще-то, меня зовут Грег, - поправил его Грег, протягивая Лале руку. – Спасибо за ужин. Было вкусно.
- Полностью согласен с Грэем. Твой отец замечательный повар.
Она кивнула Грегу в знак благодарности, но улыбнулась только Вотану.
Глядя на них со стороны, Грег с удивлением думал, насколько же поразительно разным может быть Вотан. И это отнюдь не лицемерие. Он словно бы чувствовал человека, с которым общался и подстраивался под его характер, вызывая у собеседника иллюзию уникальности и понимания. В глазах Вотана Лала желала видеть себя особенной. Той, которую молодой иностранец выделил среди остальных девушек, и Вотан давал ей это ощущение. Вот только от его слов – галантных и вежливых – отчетливо тянуло холодом. Как если бы кто-то научил его, что нужно говорить, но не утрудил себя пояснением сути, заложенной в изысканных фразах.
- Так чем ты занимаешься? – игриво поинтересовалась Лала, проходя в гостиную. – Говорят, ты – оценщик?
- Да, но не только, - лукаво улыбаясь, ответил Вотан. – Еще я хорошо умею рассказывать истории. Хочешь послушать сказку?
- Обожаю сказки.
- Когда-то давно, примерно в пятнадцатом веке, жил один колдун, - Вотан знаком предложил Лале и Грегу присесть в кресла у камина. – Имя его растворилось в истории, что ничуть не умаляет его способностей. Он был мастером своего дела и оставил в наследство потомкам уникальную книгу. Не просто очередной сборник заклинаний. Книга сама была заклинанием. Четко прописанным ритуалом, который должен был дать тому, кто решится провести его необычный дар – способность управлять временем.