- Любопытно, - Вотан задумчиво разглядывал снимок. – Он появился вновь спустя тридцать лет. Хотел бы я знать, что случилось между ними в восемьдесят втором?
На краткий миг его зеленые глаза затуманились, словно бы Вотан смотрел куда-то вглубь себя, но после он мягко улыбнулся:
- Плохой из меня хозяин, Лала. Хочешь чаю?
“Нет, - мысленно простонал Грег. – Только не это”.
- Жаль, но мне пора. Папа станет меня искать, - она печально вздохнула. – Спасибо, что не сердишься на отца, и за сказку спасибо. Могу я прийти еще раз, прежде чем ты уедешь? Принесу поесть, и мы выпьем чаю или вина.
Возмущенный Грег открыл было рот, чтобы высказать свое отношение к ее навязчивости, однако Вотан опередил его. Тепло улыбнувшись, он заверил Лалу, что получает удовольствие от ее общества и совсем не против новой встречи. В ответ, она просияла от счастья, нехотя распрощалась и ушла.
Радостный Грег вознес хвалу небесам, что они снова остались одни. Однако вместо вопроса о книге, с его губ нечаянно сорвалось ехидное:
- Я смотрю у вас все серьезно.
- Прошу прощения? – озадаченно спросил Вотан.
- Не бери в голову. Красивая девушка, роман без обязательств и все такое… Смотри только, чтобы она не влюбилась, а то будешь уезжать и получишь истерику на прощание.
- Не уверен, что понимаю, о чем ты. Какой роман? Я просто…
- Да, да, Вотан, я помню, - насмешливо прервал его Грег. – Вежливость и учтивость к женщине, - ты говорил. Но я-то вижу, что происходит.
Грег сделал выразительную паузу и очень удивился, понимая, что Вотан теряется.
Поначалу он обрадовался. В кои-то веки не он, а Вотан пришел в замешательство. Однако удовольствие лицезреть его растерянным таяло с каждой секундой, уступая место сомнениям. На душе Грега заскреблись кошки:
- Вотан? Ты что, правда, не собирался с ней…?
- Общаясь с людьми, я всегда старался придерживаться уважительного тона. Никто и никогда не говорил мне, будто я делаю что-то не так, - шептал ошеломленный Вотан. Он явно нервничал, не зная, как подобрать слова. – Хочешь сказать, Лала думает, будто я с ней заигрываю?
- Перестань, Вотан. Это же очевидно. Не делай вид, словно никогда не флиртовал и не влюблялся.
Скулы Вотана порозовели, и это вызвало у Грега ещё большее недоумение. «Он же не…» - в голову закралась безумная на первый взгляд идея, что его новый приятель – девственник. Поверить в подобное было нелегко, а спросить напрямую Грег не решался.
- Почему никто не указывал мне на мою оплошность? – продолжал бормотать расстроенный Вотан. – Я бы не посмел дать женщине несбыточную надежду. Это аморально.
- Вотан, успокойся, - Грег подошел и опустил ладонь на его плечо. – Тебе просто нужно объясниться с ней. Уверен, с твоими способностями, это не составит большого труда. Вспомни, ты ведь сам говорил, что женщины хотят чувствовать себя уникальными. Наверное, они принимали твои слова, как должное, и потому не одергивали. Флирт не преступление.
- Но я вовсе не собирался ни с кем флиртовать! Меня не интересуют подобные отношения. Никогда не интересовали!
Судя по столь бурной реакции, Вотана одновременно возмутила и огорчила неловкая ситуация, в которой он оказался. И по всему выходило, как ни парадоксально это прозвучит, что Грег не ошибся в своих предположениях. Вотан, действительно, был девственником и не только физически. Простодушная наивность и оставшиеся незамеченными намеки Лалы указывали, что любовь и страсть никогда не касались его сердца. В противном случае, начавшийся как шутка разговор, не привел бы к таким последствиям.