Брат чуть нахмурился, вновь поправляя растрёпанные пряди.
Прекрати устраивать мне воронье гнездо на голове. И вообще - с чего это ты внезапно оказался возле моей кровати?
Захотелось мне – ночью хреново стало, - сдержанно проговорил я. Дейв вновь с долей беспокойства глянул на меня.
Чел, тебе нездоровится?
Нет, Дейв, всё тип-топ, - я выдавил из себя улыбку.
Братец посмотрел на меня внимательно, но затем лишь поправил сумку на своем плече.
Ладно. Ты в школу не идешь, а мне вот надо. Надеюсь, если я оставлю тебя на какое-то время, ты не двинешь кони?
Не двину. Это ты, бро, лучше ворон не считай по дороге, окей? - как можно более будничным тоном проговорил я, стараясь ничем не выдать того, что я не хочу выпускать Дейва из квартиры сегодня. Это поведение посчиталось бы странным - брат-то считает, что с Тварью покончено. Всё же лучше было не держать его взаперти.
Надев свои очки, Дейв похлопал меня по плечу, и только сейчас я понял, что за всё это время он сильно вырос. Когда мама погибла, младший не мог достать до нижних полок на кухне, и всё доставать приходилось мне. А теперь мы с ним были одними из самых высоких парней в наших классах. И братишка почти дорос мне до подбородка…
Договорились. Увидимся днем, - он вышел из комнаты. И, конечно, не заметил, как за ним следом направился Джейк. Этот призрак никогда не нарушает своих обещаний.
Хлопнула входная дверь. Я еле сдержал порыв обнять брата со спины, прижать к себе и не отпускать. Но ему бы явно не понравились эти «гейские замашки». Я судорожно выдохнул и проглотил липкий комок, вновь вставший в горле.
Через некоторое время, кое-как позавтракав, я с горем пополам заставил себя зайти в собственную комнату. И с порога принял защитную позицию.
Если ты что-то с ним сделаешь, - прорычал я, зная, что меня слышат, - то поверь мне, Бейзил - я буду сражаться с тобой до последнего вздоха. Я не сдамся тебе. Ты не с тем связалась.
Кукла умудрилась за ночь переместиться на кровать. Голова её была неестественно сильно наклонена вбок. Бейз сидела прямо лишь потому, что опиралась на Кэла. Серые глаза смотрели с холодным безразличием. Она знала о том, что знаю я и что я уже проинформирован о её следующем шаге. Но я бесстрашно глядел ей в глаза – она никогда не увидит, как мне больно оттого, что я могу потерять брата.
Я человек слова, Бейзил, - негромко и напряжённо сказал я. - И я могу поклясться собственной жизнью, что запихаю тебя туда, откуда ты пришла.
Мне захотелось вновь хорошенько ударить куклу о стену или раздавить её ногами, но меня тормозило только то, что этот шаг был бы бессмысленным.
Казалось, что губы куклы скривились в презрительной гримасе. Конечно - та тварь, что сидела в ней, была уверена, что у меня ничего не выйдет. Ни у кого раньше не выходило.
Значит, я буду твоим первым, - понимая всю двусмысленность этой фразы, я ухмыльнулся и уверенным движением выдернул Кэла из-под куклы. - И не смей прикасаться к Кэлу, тварь.
Бейзил завалилась назад. Голова её повернулась так, что она всё равно продолжала смотреть на меня. Я увидел ухмылку и понял – вызов принят.
С тяжёлым сердцем я сел за компьютер, закрепив своего самого лучшего бро у себя на шее. Я слышал карканье ворон за окном – сегодня их было как-то поразительно много. Я невольно вспомнил, как мы с братом выходили вместе на крышу и гоняли этих пернатых задниц прочь своими тренировками на мечах. Было весело.
Воспоминания снова вернули меня к Дейву, и сердце вновь начала сковывать тревога. Нет. Не надо думать о чём-то плохом. Он ушёл всего пару минут назад. И если бы с ним что-то случилось, то Джейк уже был бы здесь. Я погрузился в Сеть, оградившись от всего непроницаемым панцирем. Потом, всё потом. А сейчас надо просто дождаться, когда братишка вернётся со школы. А он вернётся. Обязательно.