- что это значит?
- Ну… гребок с одной стороны, потом - с другой.
- То есть, я один надрываться буду?
- А кто нас сюда притащил? - повысил голос Репников. - И, между прочим, если б не твоя ревность, моё весло сейчас было бы на месте. Я и так потерял за одну ночь и его, и якорь.
- Сказал же, что возмещу, - ответил Косыгин. - Ладно, доплывём. Сейчас погребу, а потом ты меня сменишь, - добавил он, обращаясь к Череневу.
Тот медленно кивнул, глядя на воду. Ему показалось, что ближе к поверхности промелькнуло что-то светлое.
Минуты три плыли молча.
До того места, где оставили машину, было метров пятьдесят, когда погрузивший весло в воду Косыгин вдруг резко качнулся влево, навалился боком на край лодки и окунулся с головой в реку. Его ноги взметнулись вверх, лодка, просев, зачерпнула бортом, и Косыгин с тяжёлым всплеском кувырнулся в воду. Черенев с Репниковым едва удержались, чтобы не последовать за ним. Секунды четыре они были в оцепенении, а потом кинулись вытаскивать товарища.
Косыгин барахтался изо всех сил и орал, как резаный. Ни о какой конспирации больше не могло быть и речи.
- Да заткнись ты! - хватая его за мокрую одежду, прошипел Репников. - Сейчас сюда все местные сбегутся, и Васька твой с ними!
Но Косыгин не слушал. Он лупил руками по воде, выпучив глаза и широко разинув рот.
Череневу удалось вцепиться в его рубашку. Вдвоём с Репниковым они потянули, но Косыгин был слишком тяжёл - он ушёл под воду, пуская пузыри.
- Держи! - крикнул Репников.
- Держу! Блии-и-ин! - Черенев чувствовал, как Косыгин неумолимо опускается на дно, и мокрая ткань выворачивается из пальцев. - Не могу больше!
Репников рядом закряхтел. Похоже, он тоже держал из последних сил.
- Да что такое! - вырвалось у него.
В этот миг Черенев почувствовал, что пальцы больше ничего не сжимают. Он взглянул на Репникова. На лице у того появилось испуганное выражение.
- Ты держишь? - спросил он, повернув голову.
- Нет.
Репников выругался. Тяжело дыша, оба приятеля опустились на дно лодки.
- Неужели утонул? - проговорил Черенев.
- Не знаю. Наверное. Не пойму только, почему. Он же умеет плавать.
- Может, приступ?
- Инфаркт?
- Ну, да.
- С чего бы?
- Откуда мне знать?
Приятели огляделись. У них больше не осталось вёсел, и они не могли управлять лодкой. С удивлением они обнаружили, что от воды поднимается туман - как раз в том месте, где полминуты назад исчез Косыгин.
- Смотри, - прошептал Репников. - Что это за фигня?
- Не знаю.
- Что будем делать? Руками грести?
Черенев с сомнением посмотрел на чёрную реку.
- Видел, как его дёрнуло? - спросил он.