— Точно. Поздравляю, извини, — говорю я. Ее подруги перестают болтать, и она поворачивается, чтобы представить меня им. Одна — суперподтянутая азиатка с прямой челкой, полными губами и таким же количеством татуировок, как у Лейлы, по имени Эмбер, вторая — бомбическая блондинка Шанталь, которая кажется воплощением фантазий любого мужчины с вишнево-красными, блестящими полными губами и бриллиантовым кольцом в носу. Еще одну блондинку с дикими вьющимися волосами, которая выглядит немного старше, зовут Мария.
Я веду с ними светскую беседу, но в то же время не могу оторвать глаз от мужчин. От их присутствия в непосредственной близости мне становится не по себе. Байкеры из «Гончих Ада» всегда были теми, кого все жители города избегали.
Нам всегда говорили, что с ними не стоит связываться, особенно наши родители и прихожане нашей церкви, когда мы росли. Я помню воскресные проповеди с молитвами за наш город, мы даже молились за членов клуба, их жен и местный бизнес. Некоторые старейшины церкви даже устраивали митинги с плакатами «Сохраняйте гармонию в Хармони» возле предприятий, принадлежащих клубу. Их присутствие бросало тень на наш в остальном безопасный и дружелюбный город.
Больше всего меня пугает то, что, судя по их присутствию, Лейла — собственность Акса, а Акс должен быть их собственностью. Я никогда с ним не встречалась, но, если я правильно помню, свадьба была достаточно поспешной, а Лейла всегда была немного бунтаркой. Но она никогда раньше не участвовала ни в чем опасном — это впервые. Я знаю, что мне нужно остаться с подругой наедине и убедиться, что с ней все в порядке, что она не ввязалась ни во что, что может привести к настоящим неприятностям.
— Садись с нами, давай поболтаем! — говорит она, указывая на целый угол крыши, отгороженный от остального пространства, там все украшено, полно еды и танцуют еще несколько девушек. Это что-то вроде небольшой VIP-зоны.
Я изо всех сил стараюсь не показывать страха, но я определенно сомневаюсь из-за ее компании, и Лейла это чувствует. Она наклоняется ко мне. От нее пахнет духами, которыми она всегда пользовалась. Это успокаивает и заставляет меня чувствовать, что она все та же девушка, которую я всегда знала.
— Поверь мне, ты в безопасности. В МК все иначе. Совсем не так, как нам говорили, — говорит она достаточно тихо, чтобы слышала только я. Ее карие глаза встречаются с моими.
Я киваю. Может, я и не знаю ее новой жизни, но я знаю Лейлу и уверена, что она никогда бы не подставила меня под удар.
— На несколько минут, — соглашаюсь я.
Просто потому, что мне хочется ухватиться за что-то знакомое и успокаивающее, я делаю глубокий вдох и следую за устрашающими байкерами «Гончих Ада» и этими женщинами в VIP-зону.
Это совсем не то, что я ожидала увидеть, проснувшись сегодня утром.
— Детка, честно говоря, это отстой, но ты же знаешь, я всегда говорю все как есть. Ты была бы похожа на степфордскую жену, поэтому я чувствую, что ты просто спаслась. Ты заслуживаешь большего. Знаешь ли ты, что мужчина понимает, хочет ли он на тебе жениться, уже через шесть месяцев? Он заставлял тебя ждать… водил за нос, — без обиняков заявляет Лейла примерно через час после того, как я рассказала ей о том знаковом дне, который, кажется, был не несколько недель назад, а целую вечность. — Так что, ты возвращаешься в Хармони, чтобы начать все с чистого листа? — спрашивает она, потягивая свой напиток.
— Что-то вроде этого, но на самом деле у меня просто нет выбора, — отвечаю я, потягивая воду после коктейля, который давно закончился, и вытирая слезы со щек.
— Прости, я не хочу портить тебе настроение своим унынием в твою особенную ночь, — говорю я, когда остальные девушки возвращаются после бурных танцев. Они отказались слушать мою тоскливую историю тридцать минут назад.