— Ошибаешься. Ты ничего не ждёшь.
Он развернулся, махнул рукой на прощание и потопал в сторону коридора, оставляя после себя шлейф аромата немытых волос и порошка. Корни у него ещё больше отрасли.
— Привет, пошла в задницу бабуина.
— И тебе привет, Жюли. А где парень, рисующий половые органы?
— Он плохо себя чувствует, ушлепок с облезлой задницей.
— И он тоже?
— Зима будет очень холодная, ты дрянь с немытыми сиськами. Смотри не болей и иди на хрен.
И я пошла. Только не на хрен, а в свою палату.
====== О Ночи, Когда Все Двери Открыты, гадании и уходе ======
Сначала она становилась прозрачной, похожей на дымку. Как призрак. Как видение. Как отражениях в лужах на асфальте. Сотканной из того же материала, что и сны. А потом я начала забывать некоторые факты о ней. То не могла вспомнить, из-за какого расстройства она здесь (пограничное? биполярное?), то не могла вспомнить её голос, то забывала, что она ужасная болтушка. Я обычно хорошо запоминаю лица, но в моих воспоминаниях оно было размытым, как на плохо сделанной фотографии. Она ускользает. Вместе с Вороном. Она выбрала его. Она выбрала петляющие тропинки и бесконечные лесенки. Она выбрала путь бумажного фонарика.
Без неё в палате станет одиноко, тихо и холодно. Но главное одиноко. Конечно, будет ещё Элис, но с ней мне одиноко ещё больше, чем без неё.
— Мне хочется с вами, — сказала я Элли утром, прямо перед Ночью, Когда Все Двери Открыты.
— Эта тропинка слишком узкая, трое не поместятся, — сказала она, — И к тому же, она для живых. Мертвые на неё не могут встать хотя бы потому, что не найдут.
— А я хочу быть живой, — воскликнула я тоном капризного ребенка.
Элли посмотрела на меня так, словно я предложила ей сношаться с ослами.
— Не шути так, то, что ты мертвая, не дает тебе вседозволенности.
Днём нам нельзя было разговаривать. Для завершения превращения с ней никто не должен заговаривать. А если кто-то скажет ей хоть слово, то Ворон уйдёт без неё. И она всё потеряет. Я видела, с каким трудом ей это даётся. Она сидела на холодном потрескавшемся подоконнике и смотрела, как за окном падают снежинки, тая на полпути к спящей земле. Этот пейзаж мне живо напомнил мой сон. Только здесь ещё теплится жизнь. А там её нет и быть не может.
Вечер я ждала с содроганием. До того, как солнце опустилось за горизонт, до того, как ветер начал завывать с ещё большей силой, до того, как загорелись первые тусклые фонари, всё затихло. И вокруг меня, и внутри меня. На крыльце сидели криво вырезанные рисунки, мигали пыльные гирлянды, сквозь трещины дул холодный сквозняк и добавились новые старые рисунки на кирпичной стене. В глубине кустов слышались шорохи, а на тропинках были оставлены следы, но сколько бы я не смотрела, я не видела, чтобы кто-то по ним ходил.
А когда ночь вступила в свои права, звуки города исчезли. Дом накрыло колпаком, блокирующим любые проявления внешнего мира. Ни звуков колядования и смеха детишек, ни верениц людей в праздничных костюмах, ни конфет, музыки и танцев. Тишина. Мертвая, древняя. И как будто так было всегда.
По коридорам уже зашуршали. И тогда Элли встрепенулась, открыла окно и шагнула вниз. Комнату заполнил сквозняк, шторы вздымались, бельё отбросило к стене. Я поёжилась, а Элис из сортира начала ругаться. Я побежала за Элли. Знакомые следы вели к Клетке. Я подбежала и заглянула через холодные металлические прутья. Внутри было темно и пусто, не было даже постельного белья. пахло затхлостью и сыростью. Пахло старостью. Пахло временем.
— Девочка, ты чего тут забыла?
Я обернулась. Позади меня стояла санитарка. Снежинки таяли, не долетая до её черных волос. Её лицо было словно размытым, но я поежилась от её взгляда. Взгляда хищника. Что-то она мне не нравится.
— А разве тут не должен быть мальчик?
— Какой мальчик? Эта палата уже месяц пустует. Иди к себе, пока других санитаров не позвала.
Я пошла. Снег под ногами скрипел. Я чувствовала её колючий взгляд. Это чувство преследовало меня, пока я не дошла до окна, ведущего в свою палату. Но какая-то сила заставила меня повернуть. Я свернула в сторону другой части сада, в которую мало кто заходил.
Маленькое крылечко из служебного помещения. И накрытый стол. Дымились чашки с золотисто-коричневым чаем. За стулом сидела девушка в белом платье и шляпке с вуалью.
— Да кто станет накрывать стол на улице посреди зимы? — фыркнула я.
— Хочешь, чтобы я тебе погадала? — пропустив мой вопрос с издевкой мимо ушей, спросила она.
— А ты угостишь меня чаем?
Она не ответила. Стол был накрыт на двоих, так что я села за соседний стул и поднесла чашку к лицу. В нос мне ударил пар и аромат чая. Я пригубила. Мои вкусовые рецепторы словно взорвались. Со мной такое впервые за последние несколько недель.
— Давай, гадай мне.
— Нравится чай? Он из другого мира.
— Да уж понятно, что из другого, раз заставил мертвеца почувствовать его вкус.
— Это не твоя мертвая аура. Это его.
— А?
— Дай руку.
Я протянула ей руку. Она проколола её, а я даже не заметила как и чем. Кровь капнула в блюдце с водой и расплылась красным облачком.
— Он цепляется к тебе и затягивает в омут. Если ты не избавишься от него, то ты пропадёшь вместе с ним.