Ангуль стало не по себе. У неё было такое ощущение, будто не она читала книгу, а книга её. Чернокнижница резко захлопнула гримуар и зажала его между двух других книг.
— Ты не представляешь, насколько вы беспомощны, существа Момента, — услышала она тихий голос.
И голос этот был прекрасен. Он словно доносился отовсюду и в то же время звучал внутри неё. И казался смутно знакомым, хоть она его и не слышала прежде.
— Ты кто? — шепотом спросила Ангуль.
— А разве это имеет значение? Лучше скажи мне, кто ты.
— Существо Момента, — усмехнулась она.
— Неправильно.
— Чернокнижница?
— И снова неправильно. Я не спрашиваю о твоих талантах.
— Я.
— Кто это — ты?
— Я — это я.
— А где гарантия, что это именно ты, а не кто-либо другой?
— Не знаю…
— Так кто ты?
— Никто.
— Именно, что никто. Одна секунда. Вспыхнешь и угаснешь. Такая маленькая. Такая… глупая.
— А с чего ты взял, что лучше вечность тлеть, чем быстро и красиво сгореть? — Ангуль почувствовала раздражение. — Мы живём, дышим, чувствуем ветер на своей коже и вино в желудке, стремимся к знаниям и преображаем мир вокруг себя через слово и действие. В этом есть своя прелесть. Скучать-то некогда.
Ангуль попробовала шевельнуться, но у неё не получилось. Значит вот он какой, Дамиан, незнакомец с пыльных страниц. Демон, что околдовал её. Глупая, глупая Ангуль.
— А ведь я люблю вас, насколько это возможно для демона, — продолжал незнакомец.
Также, как дитя любит мотылька, обрывая ему крылья.
— Вы ограждаете себя защитными заклятиями, фамильярами, божественной защитой, но на самом деле вы одиноки. И если мы захотим, то сотрём вас с лица вселенной. И никто вас не спасёт.
Но вы этого не делаете, как это самое дитя не убивает мотылька.
— Видишь? Ты понимаешь нас, существо Момента. Грань между любовью и ненавистью придумали вы. Мир — гораздо более неоднозначное и непредсказуемое место, чем вы думаете.
— Отпусти!
Ангуль не оставляла попыток освободиться. Не получалось. Тело словно перестало ей принадлежать, а мысли становились всё более хаотичными.
— Или что? — расхохотался демон. — Ты не сможешь ни убить, ни ранить меня. Зато ты можешь сделать кое-что другое.
— Я не буду тебе помогать, демон!
— Поздно. Ты уже.
К Ангуль вернулась способность двигаться. Она резко дернулась и едва не упала. Книга, которую она положила на полку, задрожала. Внезапно Ангуль ослепила яркая вспышка. Землю тряхнуло, шкафы задрожали. Испуганные посетители поспешили покинуть библиотеку, побросав свои книги.
Через несколько секунд тряска прекратилась. Чья-то тень пронеслась перед слезящимися от вспышки глазами Ангуль и исчезла. Девушка резко вскочила. К неё уже спешил библиотекарь.
— В библиотеке не шуметь! — прошипел он.
— Но из гримуара вылез демон!
— В. Библиотеке. Не. Шуметь.
Библиотекарь так посмотрел на Ангуль, что она испугалась его даже больше, чем вырвавшегося на свободу демона.