Библиотекарь считал, что книги могут рассказать об авторе, о его народе больше, чем сам автор или народ. О чём он думает, чем живёт. Какие сказки рассказывают шаманки северных земель. Какие песни пишут барды запада. И на каких героев хотят походить воины юга. Даже почерк может многое поведать о его обладателе, нужно просто уметь читать между строк.
Он не любил людей. Не любил эльфов. Не любил ни музыку, ни солнце, ни ветер. Он не любил внешний мир в целом, предпочитая залитые солнцем залы библиотеки. А ещё — запах старой бумаги и стук пальцев по кожаному переплёту, вытирать пыль с деревянных стелажей и касаться пальцем клинописи скрижалей. Он не видел разницы между чёрнокожим жителем пустыни и беловолосым северянином, бородатым гномом и изящным эльфом. Для него все бесчисленные расы и народы, враждебные и нет, делились на два вида: шумный посетитель и тихий посетитель. И он предпочитал молчать, что ни тех, ни других он бы предпочёл не видеть в стенах библиотеки. Книги не любят, когда их тревожат.
Ангуль сидела над стопкой книг, пытаясь понять текст, написанный на языке витиеватых метафор и затейливых магических терминов. Она была деревенским ребёнком и читала очень плохо. Конечно, Мелиора учила её читать и писать, для неё это занятие было непривычным и жутко скучным.
Посетителей в библиотеке было много, но никто не садился с Ангуль. Эльфы предпочитали стоять, лишь бы не оказываться за одним столом с ней. Ангуль это не расстраивало, ей было даже смешно. Поэтому она сидела в одиночестве. Слева от Ангуль возвышалась куча прочитанных книг. Справа — тех, что нужно прочитать, причём последних было намного больше. Девушка тяжело вздохнула и поймала на себе неодобрительные взгляды эльфов, сидящих на последних столиках. Библиотекарь многозначительно кивнул на таблицу: «В БИБЛИОТЕКЕ НЕ ШУМЕТЬ».
Ангуль, виновато посмотрев на строгого эльфа, опустила взгляд на гримуар, который в данный момент изучала. Это было очередное откровение древнего чернокнижника, но её внимание занимал не сам текст, а комментарий, выведенный на полях. Этот комментарий писал явно не автор, да и вообще, судя по всему, был сделан не так уж и давно и был подписан неким Дамианом. Такие комментарии она встречала во многих книгах. Сама не зная почему, Ангуль очень заинтересовалась этим Дамианом. Интерес её подогревал ещё тот факт, что когда она расспросила о нём библиотекаря, тот отказался это обсуждать и пригрозил, что выгонит её, если она ещё раз заговорит о нём.
Внезапно она кое-что заметила. В сочинении о демонологии, которое она перечитывала, появились новые комментарии. Вчера их не было, Ангуль это помнила. Выходит, он ещё жив? И недавно заходил сюда? Схватив перо, Ангуль настрочила ему ответ, стараясь, чтобы её никто не заметил.
Прошло несколько дней. Между ними завязалась своеобразная переписка. Ангуль удивлялась, насколько они с Дамианом похожи. Будто она сама с собой переписывается. По наводкам незнакомца она углублялась, брала книги всё старее и старее, запретнее и запретнее. Некоторые книги были написаны на Языке Древних, содержащие в себе могущественную и непредсказуемую силу. Но южная пословица гласила: вино, отложенное на праздник, слаще всего. Запретные знания — самые желанные. А книги, что советовал Дамиан, были гораздо интереснее тех, что задавали Ангуль прочесть Мелиора и Цайиль. За время, проведённое с невидимым незнакомцем, она узнала гораздо больше, чем за всё время обучения у наставницы. И что-то ей подсказывало, что знает Дамиан гораздо больше, чем Цайиль.
Постепенно Ангуль забыла об осторожности, которой её учила наставница. Забыла, что знания нужно получать постепенно, а книги, написанные на языках не из этого мира, лучше не открывать девочкам, совсем недавно научившимся читать. Что-то внутри Ангуль вопило, что лучше бросить эту затею и никогда не отвечать этому Дамиану, кем бы он ни был. А ещё лучше — рассказать обо всём Цайиль. Но Ангуль не внимала голосу разума. Впрочем, то была не только её неосторожность. Казалась, некая сила околдовала её. Сила, подобная… влюблённости. Она чувствовала странную радость, когда видела неразборчивые каракули Дамиана. Она желала узнать то, что знает он. И её нравилось чувствовать единство с ним.
Поэтому случилось то, что случилось. Однажды она увидела надпись:
Хочешь прочитать книгу, написанную демоном? Второй отдел, десятый ряд. Сразу после сочинений жрецов.