========== Обреченный ==========
«Молодость — единственное богатство, которое стоит беречь… Она делает царями тех, кто ею обладает». — Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея
Внизу играла клубная музыка, сквозь которую пробивались радостные вопли и смех гостей. Вечеринка была в самом разгаре, когда Алексей сбежал и закрылся в спальне, чтобы унять обуявшую его разум панику. И все это время, в голове настойчиво вращалась одна мысль: «Твое тело неизлечимо больно. Ты умираешь!..» — это только усугубляло ситуацию. Он судорожно сглотнул, продолжая крепко держать в трясущихся руках бокал с шампанским. Чтобы немного успокоиться, Леша чуть ли не силой влил в себя сладкий напиток, надеясь, что алкоголь поможет. Казалось, не только разум, но и душа металась глубоко внутри, подгоняемая властным первобытным страхом. Это чувство всегда преобладает над человеком, ведь смерть — это нечто пугающее, пожирающее сознание неизвестность, но в его случае она стала бы избавлением.
Алексей тяжело вздохнул, поставил пустой бокал на тумбочку и подошел к зеркалу, перебарывая страх и сомнения. Чего может так сильно страшиться молодой парень, кроме смерти? Только возможности воочию наблюдать за тем, как некогда цветущая красота юности увядает под гнетом бегущего времени. И ничего с этим нельзя было поделать, так как медицина еще не придумала панацею от старости.
Леша взглянул на свое отражение в зеркале. Он внимательно вгляделся в лицо, ища заметные признаки старения, но ничего не обнаружил, ни морщинки, ни пятнышка на идеально ровной коже. Парень искренне улыбнулся самому себе, запустив пальцы в волосы, и самодовольно подумал:
«Как же я все-таки красив!»
Это помогло отогнать гнетущие мысли, нередко посещающие его голову в самый неподходящий момент. У него все равно пока нет причин для паники, только если для беспокойства: как-никак, а сегодня ему исполнилось двадцать лет.
Наконец-то страх, ослабив хватку, отступил, чтобы потом вновь наброситься на парня с новой силой.
Алексей поправил пиджак, аккуратно пригладил волосы и, бросив напоследок взгляд в зеркало, вышел из комнаты. Негоже имениннику скрыватся от гостей, когда вечеринку закатили как раз в честь этого знаменательного события, прозванного «взрослением». Конечно, Алексей про себя отметил, что эти поздравления с фальшивыми пожеланиями всего наилучшего порядком надоели. На самом деле, большинство пришедших на праздник здесь ради халявной выпивки, красивых девочек и закусок. Впрочем, как всегда.
Неспешной уверенной походкой Леша спускался по лестнице. Каждое его появление на людях всегда сопровождалось восхищенными женскими взглядами и завистью со стороны мужчин. И этот раз был не исключением — толпа притихла, заметив его. Ему казалось, что их сердца замерли, когда он предстал перед ними. Они смотрели на него, словно жрецы, заметившие в простом человеке божественное происхождение и возвысившие его над всеми смертными.
Как ни в чем не бывало, парень спокойно влился в толпу, которая заметно ожила, но украдкой продолжала восторгаться красотою именинника. Нельзя было сказать, что всех устраивало это положение дел. В нынешнее время зависть процветала в душах тех, кто втайне сам желал иметь такую же эффектную и красивую внешность. И, поэтому, именно они, исходя завистью и злостью, усердно твердили, что те, кто обладает внешней красотой — уродливы в душе.
— Молотов, ты куда пропал? — к Алексею подошел невысокий парень с татуировкой змеи на шее.
— Захотелось уединиться, — безразлично ответил Леша, взяв с подноса официанта бокал с шампанским. — Не думал, что мою вечеринку посетит сам Николай Литвинов!
— Опять какую-то модельку затащил в свою постельку? — чуть ли не нараспев поинтересовался Николай, изучая окружающих людей.
— Ты настолько плохого обо мне мнения? — вдруг удивился Молотов, который привык, что никто ему правду в лицо давно уже не говорит.
— Не настолько, — парень с татуировкой слабо улыбнулся. — Впрочем, это твой день рождения, так что сегодня можно.