— Да, очень много, — ему было приятно вспоминать свое прошлое. Элизабет подозревала, что он в момент смерти будет счастлив. — Правда, не все были легкие и приятные.
— А этот маршрут вы хорошо знаете? — девушка хотела убедиться, что все пройдет нормально, без сучка и задоринки.
— Как свои пять пальцев! Ой, четыре с половиной! — Карл звонко засмеялся, а потом Грейс заметила, что две фаланги безымянного пальца на левой руке отсутствовали.
— А что случилось? Если это, конечно, не секрет, — ей было чрезмерно любопытно, как можно потерять палец в горах.
— Знаете, глупо вышло. Я лез вверх по скале и в какой-то момент начал считать ворон. Не заметил, что сверху полетели вниз камни. И вот один острым концом угодил прямо на этот палец, — Штайнер еще раз показал безымянный палец, — в общем, пока я спустился вниз, ткани омертвели, и пришлось ампутировать.
Грейс только хотела что-то сказать, как в кабинет буквально вломился запыхавшийся МакКарти, а за ним следом вошел Дэвид, широкоплечий мужчина среднего роста с коротко стриженными каштановыми волосами. Рядом с ним любая девушка будет чувствовать себя в безопасности. Его взгляд задержался на каждом из присутствующих здесь несколько секунд. Он производил впечатление скорее молчаливого вышибалы, чем полицейского на службе.
Шериф обошел худощавого Штайнера и плюхнулся на стул. Элизабет подумывала, что под весом МакКарти он мог спокойно сломаться. Но нет. А Дэвид так и остался стоять у дверей, спокойно разглядывая обстановку кабинета.
— Я не опоздал? — спросил Бенджамин, когда немного отдышался.
— Нет. А что вы так торопились? — дружелюбно спросил Уокер, отодвинув бумаги в сторону.
— Надо с этим быстрее разобраться, а то меня журналисты в городе поймали, еле отвертелся от них! — запричитал МакКарти.
— Дэвид, — Грейс пропустила ответную реплику Фреда мимо ушей и обратилась напрямую к полицейскому. — Это может быть опасно и будет угрожать твоей жизни!
— И что? — преспокойно ответил мужчина.
— Разве у тебя нет семьи? — Грейс было ошарашена репликой Дэвида.
— Нету. Так что за меня не волнуйтесь. Я понимаю насколько это опасно и что я могу лишиться жизни, — вежливо сказал мужчина. Сам он произвел полностью положительное впечатление, в отличие от его внешнего вида.
— Джеймс, позаботься о ней! — шериф подмигнул Дэвиду, а тот лишь украдкой улыбнулся.
— Хорошо. Элизабет приведешь своих парней к складу, оттуда достанем все нужное снаряжение! — решительный настрой Уокера приободрял всех остальных.
— Да, — ответила Грейс и первой вышла из кабинета Фреда.
Она уверенно зашагала по коридору. Все шло по плану. И ко всему прочему, слишком все получалось просто, словно сама судьба помогала Элизабет. Но девушка не верила в нее. Она ненадежна. И во всех бедах чаще всего виновата судьба, что еще раз доказывает, что человек не хочет относиться к своей жизни с еще большей ответственностью. В свое время, в молодости, Грейс так же верила в судьбу, но все рано или поздно меняется. Она поняла, что такое призрачное явление не может влиять на жизнь и перестала в это верить.
Подойдя к лестнице, Элизабет на секунду задумалась. А правда ли стоит сейчас идти в поход? Теперь она отвечает за несколько жизней, а это большая ответственность. Грейс ко всему прочему избегала этого. Но отступать было поздно. С того момента, как девушка сошла с автобуса. Больше у нее нет такого роскошного варианта, как дать по тормозам.
Элизабет достала из кармана куртки телефон и отправила сообщение Айзеку, Алексу и Мэйсону с просьбой собраться в холле. А потом положила его обратно и спустилась вниз. В который раз в холодном холле, она пересекалась взглядом с той секретаршей. Но сегодня, взор был у нее не безразличным, как тогда, а холодным, пронзительным, желающим смерти. Грейс направилась к выходу, стараясь игнорировать женщину, но там просто уставилась на нее. Когда агент ФБР вышла на улицу, она сразу ощутила, как атмосфера изменилась, стала легче и разреженней.
На улице прекратился ветер, и наступило небольшое затишье. Словно природа чуяла новых смельчаков, желающих бросить ей вызов, и собиралась с силами. По холодному синему небу пробегали одинокие тучи, собирающиеся в одно плотное образование, затягивающее все. И казалось, что на вершине самых высоких горных хребтов можно было найти спасения от неумолимой природы.