Принцесса подняла голову и повернула к Мирабелле свое зареванное лицо. Мира прижала руки к груди, глубоко и коротко вздохнула, залилась слезами отчаяния.
— Прости меня, Беатрис! Умоляю, прости меня! — взмолилась она. — Я наговорила тебе таких ужасных мерзостей… я так плохо тебе сказала… прости меня! Я такая ужасная! Если можешь, прости!..
Беатрис улыбнулась сквозь слезы и простерла руки к Мире, простила ей ее поведение. Обижаться на ребенка она не могла. Мирабелла кинулась ей на шею, прижалась к ней, зарыдала в воротник ее платья, и почувствовала невероятную волну счастья, когда Беатрис обняла ее в ответ, когда она положила руку на голову Мирабеллы.
— Я не думаю, что вы плохая, милая герцогиня, — произнесла Беатрис, еще всхлипывая. — Иногда мы обижаем друзей, хотя не хотим этого…
Мира была поражена ее добротой и во что бы то ни стало захотела отплатить Беатрис за это.
— Послушай… Послушай, ложись спать! Я посижу с Доменико! — зашептала она, поглаживая спину принцессы. — Не бойся, я справлюсь, вот увидишь! Я так хочу загладить свою вину! И, о боже… я же создала для тебя такую ужасную судьбу…
— Все в порядке, герцогиня, — выдохнула Беатрис, — благодаря вам я встретила Доменико, и я так счастлива! Но сможете ли вы ухаживать за раненным?
— Я ей помогу. Иди, выспись, — улыбнулась Эллен, положив руку на плечо Миры. — Наша милая герцогиня очень талантливая и быстро учится.
Беатрис тепло поблагодарила их за это и ушла в свою комнату, покачиваясь от усталости. Мирабелла заняла ее место у кровати, смочила полотенце, отжала, как смогла, и положила на лоб Доменико, успев почувствовать кончиками пальцев, что он горел.
— Эллен, — тихо позвала она через некоторое время, — как ты думаешь… если я создам себе парня, то через некоторое время он разлюбит меня?
— Возможно, — Эллен, что сидела на кушетке и читала книгу, подняла на Миру глаза. — Но зачем вам нужны такие ухищрения, герцогиня?
Мирабелла вздохнула.
— В школе скоро бал. Я очень хочу пойти! Но туда пускают только пары.
— Что ж, не вижу здесь беды, — удивилась Эллен. — Неужели в вашем классе нет мальчика, который вам нравится?
— Есть, но у него есть любимая.
Эллен недолго молчала, поджав губы, и как будто была чем-то недовольна. Мира испуганно смотрела на ее лицо, взволнованная поведением подруги.
— Дети так быстро растут, — сказала Эллен наконец, как бы объясняя этим свое молчание. — Двенадцать лет, а уже любимых заводят… ну, в любом случае. Есть ли другие ребята, которые вам нравятся?
Мира задумалась, перебрала весь класс в голове, и расстроенно ею покачала. Нет, никак нет. Все, кроме Кевина, издевались над ней.
— Знакомые, соседские мальчишки?
— У меня нет соседских мальчишек.
— И совсем нет знакомых юношей?
— Совсем нет.
Эллен расстроенно вздохнула и отложила книгу.
— Тыковка. Но это же не последний бал в вашей жизни. Вы еще очень юны, может, вам и не стоит…
— Значит, ты думаешь, я никого не найду?
— Всякое бывает, — пожала плечами Эллен. — Может, вам и удастся встретить кого-нибудь. А если нет, то главное не огорчаться. Ведь с помощью гримуара вы можете устроить великолепный бал в поместье!
Мира спохватилась, принесла к постели Доменико свою школьную сумку и вытащила из нее гримуар. Оззи выскочил из него и зафыркал, вытирая лапами лицо:
— У тебя так грязно в сумке, дитя!
— Извини, — Мира закрыла глаза и поместила книгу в руки, вслушиваясь в шелест страниц, — чего я хочу…
Страницы все продолжали перелистываться, хотя прошло уже очень много времени. Оззи запрыгнул на плечо Миры и потрогал ее лапой за щеку: