— Угу, он сравнил себя с чудовищем.
— Да, но будем надеяться, что Грег все-таки не такой.
— А если он сказал правду?
Ральф покачал головой.
— Я уже говорил, ковбой. Должно быть, ощущать себя таким… просто ужасно.
========== Глава 71. ==========
Кроссфилд, окрестности Лос-Анджелеса.
Среда, 1 июля, 6.50
Ингерман пошел к одному из трейлеров — проводить какие-то постсобытийные сеансы с уцелевшими бойцами «Альфы». Я заметил Астрид, стоявшую у станции скорой помощи, и направился к ней. Глаза у нее покраснели, но она больше не плакала. Может, выплакала все слезы досуха, опустошила магазин. Я понадеялся, что у Ральфа скоро найдется для нее время.
Я поздоровался, она кивнула, и целая гамма чувств отразилась на ее лице. И горе, и радость, и легкое удивление — наверное, когда она осознала, что улыбается, увидев меня. Точно так же и я не мог сдержать улыбку, глядя на Астрил. Теплая щекочущая волна поднялась внутри. Как странно… Дело в том, что я никогда не одобрял служебные романы, считая парочку нарушителями неписаных правил. Однако, отдавая себе отчет в том, насколько я неравнодушен к майору Хофферсон, не улавливал ни малейшего проблеска презрения к себе самому. Правда, наши отношения рано было называть любовными. Н-да… Ангел за моим правым плечом получил хорошую трепку от демона за левым.
— Как ты? — спросил я. — Или это самый глупый вопрос с тех пор, как Джигурда поинтересовался у своих друзей, не желают ли они послушать музыку?
— Я справлюсь, — ответила Астрид, протягивая мне картонный стаканчик с кофе. — Постараюсь меньше думать… омоем отряде. — Она шмыгнула носом. — Собираюсь разболеться по полной программе, когда все закончится.
— Если захочешь болеть в компании, пригласи меня.
Она пристально поглядела на меня и кивнула.
— Возможно. — И сменила тему: — Твой друг, детектив Вереск, спрашивал о тебе. Точнее, возмущался, где, так и растак, ты шляешься и о чем вообще думал, прежде чем напустить на него толпу варваров, когда он на бюллетене. В выражениях не стеснялся. Он не самый деликатный человек на свете.
— Дагур парень что надо. Отличный коп.
— Ты, должно быть, знаешь, что мы проводили с ним собеседование. — Она помолчала. — Именно поэтому я и мистер Грег оказались в больнице. Мы наблюдали за Дагуром с тех пор, как он начал принимать участие в спецоперациях, а когда его ранили, поехали за «скорой» в больницу и временно «одолжили» его у врачей после перевязки. — Она передернулась. — Не хочу даже думать о том, что могло бы случиться, если бы мистера Грега не оказалось там…
— Думаешь, было бы хуже?
— Уверена. — Астрид как-то странно мне улыбнулась. — Забавно, но за все время, что я работаю заместителем Грега, мне единственный раз приходилось видеть, как он принимал непосредственное участие в операции ОВН.
— Полагаю, он весьма убедителен. Во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление. Откуда он, из войск особого назначения?
— Честно говоря, ничего не знаю о его прошлом, а я старательно пыталась выведать. Мне кажется, он использовал систему «Тайфун», чтобы стереть всю информацию о себе. Ни отпечатков пальцев, ни ДНК в файле, ни образцов голоса… Словом, призрак, вот только чей же? — Она покачала головой. — Когда бродяги запрудили коридоры, устремляясь к выходу, Грег не выказал гнева или потрясения. Просто стал действовать. Я к тому времени была снаружи, следила за периметром, поэтому лишь краем глаза видела его за стеклянными дверьми фойе. Он вроде ничего особенного не делал, но бродяги, оказываясь рядом с ним, падали один за другим. Кроме него лишь один человек способен к столь безжалостному уничтожению.
— О! Кто такой? Может, надо взять его в отряд?
— Уже взяли, — сказала она, поглядев мне в глаза.
— А, — протянул я, ощущая себя крайне неловко. — Наверное, мне надо добавить в свое резюме: «Способен к безжалостному уничтожению».
— Я имела в виду другое, Иккинг. Ты не колеблешься. Разве это тебя задевает?
У меня в голове промелькнула сцена: зомби в коридоре теснятся, перелезая друг через друга, тянутся ко мне, и я едва не промахиваюсь, заталкивая магазин в пистолет. Затем представилась другая, более страшная картинка: лаборатория, мучительный миг, когда я собирался с духом, чтобы избавить Астрид от ужасной участи…
— Поверь мне, задевает. Еще как! За последние сутки я дважды почти потерпел поражение. Без шуток.