— Ванда, как ты себя чувствуешь? – в его голосе отчетливо звучало беспокойство, совсем не те отстраненные, вежливые интонации, которыми была пропитана речь раньше.
Колдунья поморщилась, пытаясь ответить на это. Мысли путались, воспоминания то и дело ускользали, перемешивая реальность и кошмарный сон. О чем он был? А как она оказалась здесь, в штабе? Попытки вспомнить отозвались тупой болью в висках, и Ванда покачала головой.
— Я… вроде нормально. – Она поежилась и – после короткого колебания – обняла Вижена, пряча лицо у него на груди. Его присутствие успокаивало её, отдаленно напоминая то, что когда-то она испытывала рядом с Пьетро… и в то же время бесконечно отличаясь от того ощущения. – Кажется, мне приснился кошмар. Очень длинный. И очень реалистичный. Но я его не помню.
— Быть может, это и к лучшему, - негромко проговорил он, ласково касаясь её волос. – Вероятнее всего твой сон был побочным эффектом борьбы организма с отравляющим веществом. – сказав это, Вижен какое-то время молчал, а потом наклонился, легко касаясь макушки Ванды губами, и тихо произнес. – Я рад, что ты пришла в себя.
Ни суперсовременная лабораторная аппаратура, ни магия Ванды так и не смогли определить, что же за вещество было в том дротике. Ни на нем самом, ни в организме ведьмы оно не оставило никаких следов. Показатели излучения тоже дали сделать лишь один единственный вывод: нападавший был не с этой планеты, но так как о Торе ничего не было слышно уже какое-то время, а других связей с внешними мирами у команды не было, пришлось отложить эту загадку «до появления новых сведений». Тем более что «Гидра» вновь активизировалась.
В то утро все участники команды сидели в гостиной, было «время кофе». Сэм и Роуди смотрели спортивные новости, то и дело срываясь на спор, Наташа пила кофе, просматривая что-то в планшете, Вижен и Ванда продолжали вчерашнюю партию в шахматы. Ведьма время от времени поднимала фигуры алыми прядями силы, н так и не решалась опустить их на новое место. Она сосредоточенно хмурилась и кусала губы, забыв об остывающем кофе. Вижен чуть улыбался, наблюдая за её попытками. Просчитать все возможные ходы в этот момент игры было совсем не сложно, но вот угадывание того, который из них в итоге предпочтет соперница, его увлекало. Сознание Ванды было слишком хаотично, она часто удивляла его своим выбором.
Возможно, именно пристальное внимание к её следующему ходу не дало Вижену услышать приближение Стива. Капитан ворвался в гостиную ураганом. Нет, он не бежал, разве что стремительно шел, но весь его облик от блестящих глаз до особой подобранности тела говорил о крайнем сосредоточении.
— Заканчивайте, - скомандовал он – у нас есть работа. В Северной Каролине обнаружили ещё один схрон Гидры, Вижен, Роуди, отправляйтесь туда – Стив посмотрел на синтезоида – там какая-то очень хитрая компьютерная защита. А мы с Наташей, Сэмом и Вандой опять летим в теплые страны, объявился Рамлоу.
— Хренасе! Где?? – Сэм подался вперед, преисполнившись воодушевления.
— В Лагосе.
========== Акт 5: Алый удар ==========
Вижен узнал о случившемся в Лагосе до того, как об этом сообщили по внутренней связи – сработало оповещение, которое он оставил в своей системе, даже не задумавшись. Выверенная, механическая работа по расчету кодировок защиты базы продолжалась, перейдя в фоновый режим, а сознание заполнили картинки и цитаты с новостных лент. «Бесчинства Мстителей в Лагосе», «Гибель мирных жителей в результате несанкционированной операции Мстителей», «Герои или убийцы?» - заголовки, подписи к новостям, множественные упоминания в социальных сетях. Шквал информации был столь мощным, что в первые секунды она сбила с толку. Впрочем, всего на мгновение, Вижен даже не отвлекся от своего основного занятия.