подхватив кошку на руки, он спас её от распахнутой клыкастой
пасти, зубы сомкнулись, чуть не прикусив Лире хвосты. Девушка,
не особо нуждаясь в защите, вывернулась из хватки учителя и
ударила змея двумя ногами в нос. Пробежавшись по его голове,
ловкая кошка вонзила острые когти в веко, потребовав от него
подчиниться и выполнить то, что было обещано. После угрозы
лишить его зрения змей смирился с проигрышем и согласился
выполнить приказ девушки. Тут каппы пришли в сознание, и им
очень не понравилось то, что их гости ведут себя неподобающе.
Без особых разговоров черепахи напали на парочку. Лис отдал
приказ Лире, а сам пошёл в атаку, защищая её и змея. Каппы
были серьёзными противниками, и церемониться с ними было
опасно. Обернувшись девятихвостым, хранитель, ударил в
сгрудившихся черепах. Лис мог раскидать противников в
разные стороны, но не тут-то было — каппы перешли в глухую
оборону, даже острые когти не могли пробить крепкие панцири.
Лис сдерживал их стеной огня, пока девушка объясняла, что
нужно сделать змею. Чудовище кивнуло, разом проглотило
кошку и исчезло в водной глади озера. План шёл ровно, пока
Лиса не обдали сильнейшей струёй воды, затушив его пламя.
Но и тогда он не сдавался, ему во что бы то ни стало нужно
было задержать капп, и пока он справлялся…
Лис остался один против десятка хорошо защищённых
противников, даже опытному бойцу было трудно противостоять
каппам. Его первоначальной задачей было договориться с
враждебно настроенными ёкаями. Но они не желали слушать его
и только нападали. Очередная струя пригвоздила Лиса к стене
пещеры, к нему кинулись каппы. Клацая острыми клювами,
они набросились на поверженного хранителя равновесия. Лис
чуть ли не закричал, когда в его руку вонзились острые челюсти,
прокусив её до самой кости. Лис судорожно забился, пытаясь
вырваться, и ему это удалось. Кровь забрызгала зелёные лица
капп — освободившись, хранитель потерял руку. От боли он впал
в еще большую ярость, превращая пещеру в одну огненную
сферу. Черепахам это могло грозить неминуемой смертью,
но старый, умело контролируя свой огонь, только немного их
поджарил, отправив в воду взрывной волной.
В огненной человекоподобной форме Лис нашёл шамана
и подробно объяснил, что от него требуется. Гордый шаман,
готовый всё ещё сражаться, продолжал нападать на хранителя,
окатывая его кипятком. Лису пришлось отступать, магическая
вода не давала пламени разгореться, но и потушить она его не
могла. Хранитель равновесия зарычал, закрываясь от фонтана
целой рукой, и начал готовить прыжок к шаману капп. Старая
черепаха поздно заметил рывок, клыки-кинжалы вонзились
в дряблую жёлтую плоть. Лис всё же сумел добраться до
длинной шеи каппы, и теперь шаман был в капкане, теперь-то
каппа должен будет его выслушать. Хранитель равновесия был
удивлён, когда услышал от шамана, что тот знать не знает ни
про каких тенгу, и они вообще пришли сюда первые. И если на
то пошло, то это вороны должны покинуть гору. Из-за таких
речей почему-то стыла кровь в венах Лиса, особенно от таких
нахалов, как каппы. Второй укус не заставил себя долго ждать,
он был не таким сильным, но присмирил буйного старика,
на чём разговор был окончен. По требованию Лиса каппы,
пришедшие в сознание, начали собираться в группы для выхода
на свет.
Лира с помощью змея взлетела по горной круче и упала
в кратер горы, перепугав раненых тенгу. Несмотря на раны,
вороны были готовы драться до смерти как настоящие воины,
даже старейшина вышел сражаться, звеня при ходьбе длинным
металлическим посохом, сверкающим в лучах солнца.
Змей подполз к старейшине, терпя нападения воронов,
и, открыв пасть, выпустил довольную собой Кошку. Девушка
рассказала старейшине, что шаман капп может исцелить не