Лис сел в позу лотоса и, набрав воздух в грудь, задержал
дыхание, погружаясь в глубокую медитацию. Вскоре его
прервали громкие шаги по каменному полу. Судя по тяжёлым
шагам, шли несколько облачённых в доспехи воинов. Кроме
секционных плетёных пластин из плотной кожи, в доспехах
воинов сёгуната использовались кости и шкуры ём, поэтому
они были на порядок тяжелее обычных, но отлично защищали
от когтей ёкаев и демонов. Лис различил среди топающих
сапогов тихую поступь мягких сандалий — к нему направлялся
сам император. Когда процессия подошла к камере Лиса, тот
даже не отреагировал, просто продолжил сидеть с закрытыми
глазами. Сёгун молчал, и ёкай слышал его тяжёлое дыхание.
Он волновался или даже боялся того, кого называл другом.
Хранитель молчал, молчал и император, но так продолжалось
недолго, человек заговорил первым. Сёгун говорил о том,
что очень сожалеет, что пришлось заключить его. Он говорил
сдержанно и иногда заикался, ещё бы, ведь ему было всего
шестнадцать лет, а перед ним молча сидел почти тысячелетний
злобный, жадный до человечий крови ёкай, способный на
жестокие поступки.
Выслушав речь Сёгуна, Лис приоткрыл один глаз и
посмотрел на юнца с ещё детским личиком, из-за которого его
можно было спутать с девушкой. Паренёк был разодет в шелка
и золото, даже в такой поздний час на нём была корона в виде
языков огня на фоне многолучевой звезды. С плеч спадали
длинные пепельного цвета волосы, распущенные волнами. Ёкай
открыл оба глаза, сверкнув на людей злобным взглядом, и когда
стража испугано отстранилась, защищая своего господина, Лис
встал во весь свой рост. Хотя он не отличался особым ростом,
но стать и манера держаться делали его на голову выше всех
остальных. Теперь, будто расправив крылья, заговорил Лис, он
не знал того, что узнала кошка, и поэтому доказательств у него
не было, их опровержения тем более, но его подвешенный язык
даст ему шанс выудить у Сёгуна интересные факты.
Клон разыскал Кошку, вернее он чуть на неё не наступил
в мрачных коридорах. Лира, ощетинившись, напала на
противника, но будучи в теле обычной кошки смогла только
расцарапать Лису лицо. Поняв, что натворила, она бросилась
извиняться. После некоторого разбирательства теневой клон
передал приказ Лиса, только умолчав о втором приказе. Лира
рассказала ему о том, что удалось ей выяснить, и свои догадки.
Получив всю нужную информацию, клон кивнул и, сжав кулак,
одним ударом в живот хрупкой девушки лишил её чувств. По
приказу хозяина клон унёс Лиру далеко от замка, за пределы
города. Спрятав Кошку в овраге, он растворился в утреннем
солнце, чтобы передать информацию настоящему Лису…
Клон вернулся в тело хозяина в момент, когда Сёгун начал
кричать в ответ на издевательства со стороны Лиса. Не слушая
возмущённые крики, ёкай обдумывал слова, донесённые
клоном от Лиры. Всё было не так, как он ожидал. Лис заметно
нахмурился, сказать было нечего и ничего не оставалось как
потребовать отвести его к месту преступления. Император
резко замолчал и одобрительно кивнул, но с условием, что на
Лиса наденут специальные кандалы. Другого способа увидеть
хранилище не было, и пришлось согласиться, на время забыв
про гордость. Лис опустил глаза, выставив руки перед собой.
Цепи заскрипели, поднимая толстые прутья решетки, мгновенно
камеру заполнили стражники, словно вода в открытом шлюзе.
Заломив ёкаю руки, ему надели деревянные колодки. Они были
необычные, магию хранитель почувствовал сразу — она сковала
его тело льдом. Пока Лис справлялся с нахлынувшей слабостью
на его набросили тяжёлый деревянный ошейник, тянувший
голову к земле. Чем больше хранитель сопротивлялся, тем
сильней магия тянула вниз. Оскалившись, Лис выгнул спину,
подняв голову, посмотрел Сёгуну прямо в глаза. Если не сможет