пал, так и не поняв, что произошло, остальные же приняли
защитную стойку, отражая непредсказуемые атаки противника.
Воины оказались посильнее прежних, но от этого кошка
впала в ещё большее безумие, ускорив темп, превращаясь в
смертоносный волчок. Наконец, перед разъяренным ёкаем
остался только один противник. Кошка налетела на стену
хорошей защиты, откатившись в сторону, девушка дала воину
подготовиться. Тяжёлые доспехи, стесняющие движения, были
сброшены, и мужчина остался в лёгких мешковатых штанах и
просторной хлопковой рубашке. Крутя мечи в руках, мужчина,
оскалившись, пошёл на кошку. Лира, стоя на четвереньках,
выгнула спину, её хвосты вздыбились подобно трубам, а глаза
заполыхали огнём. Самурай бесстрашно вступил в схватку с
ёкаем, две катаны давали ему преимущество при защите и атаке.
Сталь его катаны, хотя и с трудом, но выдерживала нападение
кровавого меча. Благодаря опыту, приобретённому во многих
битвах, самурай умело отклонял клинок так, чтобы лезвие меча
проходило вскользь, избегая прямого контакта, а вторым он
наносил контратакующие удары. Однако кошка то исчезала из
виду, то появлялась позади него. Главной же его целью было
задержать взбесившегося ёкая, даже ценой собственной жизни…
Лис умудрился съесть со стола ещё много чего, прежде
чем зал начал наполняться гостями, люди в богатых нарядах
проходили и садились за стол, мирно беседовали, совершенно
не обращая внимания на скованного ёкая, будто того вообще
не существовало.Тут были и почтенные старцы, и молодые
господа, некоторых хранитель равновесия знал лично, так как
не все из них были людьми. Вскоре в зал в сопровождении
стражи вошёл Сёгун в одеждах, расшитых золотыми нитями и
украшенных драгоценными камнями. Все сразу же прекратили
болтовню, встали и поклонились, поприветствовав императора.
Не спеша и не смотря ни на кого, включая Лиса, он проследовал
к трону. Усевшись на мягкие подушки, он сделал знак рукой,
позволяющий гостям сесть. Приглашённые люди не торопились
приступать к трапезе или продолжить свои разговоры, все
ждали речи от Сёгуна…
Кошка диким зверем бросалась на самурая, чувствуя
его усталость и слабость из-за ран. Усиливая натиск, она не
оставляла человеку и шанса, чтобы выйти живым из схватки.
После очередной контратаки кошка схватила клинок, нацеленый
на её шею, зубами, прокусив прочный металл клыками, а когда
воин потянул катану на себя, он открылся для лобового удара.
Пользуясь инерцией натренированных рук стражника Лира,
отпустив меч, переместила зубы в более приятную на вкус
вещь: острые белые клыки вонзились в ключицу, прокусив
плоть и окрасив когда-то милое лицо девушки красной кровью.
Самурай стиснул зубы, чтобы не закричать от боли и попытался
проткнуть ёкая катаной, но кошка сделала это первой, ударив
рукой в грудную клетку. Длинные когти вышли из спины
стражника, пронзив сердце. Воин из последних сил цеплялся
за девушку, не давая ей сдвинуться с места. Наконец, он повис
в плотно сжатых челюстях кошки. Мотнув головой, Лира
отбросила безжизненное тело противника в сторону, которое
гулко ударилось о стену и нелепо упало на пол. Даже не взглянув
на храброго самурая, девушка пошла дальше. Но из-за угла
коридора на неё выбежали стражники с прямоугольными щитами
из прочного гибкого бамбука и блестящими в свете принесённой
лампы стальными пластинами. Тусклые блики, отражаясь от
зеркальных поверхностей, били в чувствительные глаза ёкая.
Кошка с трудом могла различить стоящих перед ней воинов.
Те, видя смятение девушки, пошли в атаку. Подкреплённые
жаждой мести за своих товарищей, самураи разили яростно и
точно. Ослеплённая Лира рычала от беспомощности, неуклюже
стараясь защитить себя, но нападений было слишком много.
Измотанная девушка, несмотря на раны, всё равно рвалась