получилось неплохо. Арманхан повалился на бок и скрутился в позу зародыша.
— Ай-яй-яй! — сказала Ниса голосом гремучей змеи, расправляя локоны на
затылке, — надо же, как неловко вышло!
Арманхан хрюкнул.
— Возможно. — покладисто сказала Ниса. — Но, знаете, что? Если вдруг решите
доложить, что какая-то девчонка посмела поднять на вас… Ну, допустим, руку, то —
пожалуйста! — она прижала ладони к груди в порыве искренности. — Я ничего не буду
отрицать! Я даже сама расскажу все подробности! Например, что вы валитесь с двух
ударов, как огородное пугало. Идет?
Арманхан встал на четвереньки, потом, не разгибаясь, поднялся на ноги.
Шипя и покряхтывая, он двинулся по тропинке к шатру. Идущая ему навстречу
служанка с полотенцами испуганно посторонилась.
Балансируя в колкой траве, принцесса на цыпочках пробралась сквозь мокрые
холодные стебли обратно к лавке.
— Ну ты даешь, Бешеная Белка! — сказала принцесса фрейлине, тщательно
скрывая нотку ревности. «Хотя, — заметила принцесса про себя, — мой противник был
не пьяным папеньким сынком, а здоровенным наемником».
— А то! — Ниса приняла заслуженную похвалу.
Служанка набрала в таз новой воды и стала мыть принцессе ноги.
— Тут важно, — поделилась Ниса секретами мастерства, — сначала подцепить
юбку носком туфли. Иначе запутаешься в тряпках.
— А как же «кушпурюк»? — поддразнила принцесса.
— Ты знаешь, — Ниса потрогала волосы на затылке, — похоже, это
действительно было что-то про штырь. Ужасное, ужасное разочарование!
Принцесса вылезла из таза на подложенный служанкой коврик и скинула с
плеч полотенце. Служанка стащила с нее остатки мокрого белья, а Ниса надела
кружевную ночную рубашку.
— Мне кажется, — сказала принцесса подчеркнуто официальным тоном,
застегивая на груди маленькие костяные пуговки, — ты только что нанесла тяжелый
удар по международным отношениям. Даже два удара.
— Да что вы, Ваше Высочество! — подыграла Ниса и расширила свои и без того
огромные глаза. — А я-то была уверена, что дала ему по…
— С другой стороны, — принцесса подняла ладонь, — ты же не могла позволить
себе отступить. Ведь это, — и Эва Лина Маунтенар Декрой, наследница престола
королевства Арранта, привычно подняла подбородок, обозначив строгую линию
шеи, — был вопрос национальной гордости!
========== Глубоко в основании ==========
Наследная принцесса королевства Арранта, Эва Лина Маунтенар Декрой,
проснулась от того, что кто-то потянул ее за левую руку. Первым делом принцесса
руку отдернула, потом спряталась под одеяло, и только затем открыла глаза и
посмотрела из-под одеяла наружу. Слева никого не было. Принцесса нахмурилась,
извернулась под одеялом в другую сторону и снова выглянула в щелку. Никого. Она
села и огляделась еще раз. Наверное, приснилось.
Принцесса вытянула перед собой левую руку и пошевелила пальцами.
Хорошие пальцы. В меру нежные и розовые. Просвечивают на фоне залитого
утренним солнцем окна. Могли бы быть подлиннее, конечно, но в целом жаловаться
не приходилось. Большим пальцем принцесса чуть-чуть повернула кольцо, надетое
на палец средний. Серебряное плетение с полупрозрачным камнем в центре и
четырьмя маленькими по бокам. Подарок мамы, которую принцесса почти не
помнила.
Принцесса зевнула, похлопала глазами и, по привычке, протянула руку к
тумбе в изголовье, чтобы взять там стакан с водой. Стакана не было, впрочем, как и
тумбочки. Это была не ее комната, не ее замок, и, вообще, не ее королевство.
Принцесса была в гостях.
Эва Лина навзничь упала спиной на подушки. Эти жесткие подушки, кровать
с пыльным балдахином и серая комната в серовато-зеленом замке, который носил