нижняя губа, пульсировала жила на шее. Принцесса какойто отстраненной частью
сознания нашла это забавным. Она обмакнула перо в чернильницу, вделанную с края
прямо в стенку шкатулки и протянула его барону.
— Подписывайте.
— Я не дурак! — барон вдруг наклонился вперед так, что принцесса с трудом
удержалась, чтобы не отпрянуть. — Вы обманете меня!
— Конечно же, вы не дурак! — пропела принцесса голосом средней дочери
фритонского короля, и мило похлопала ресницами. — У вас просто нет иного выхода! Я
поймала вас в ловушку!
С выражением легкой жалости она осмотрела барона от макушки до груди и
снова уставилась в его белесые глаза. Она подняла брови и радостно спросила:
— Правда здорово получилось?
«Пора немного отодвинуться, — сказал принцессе внутренний голос. — Он сейчас
просто откусит тебе голову».
— Подписывайте уже, и разъедемся. — сказала принцесса, как бы заскучав, и,
действительно немного отклонившись, стала смотреть на холмы у горизонта, ничего
там, впрочем, не видя.
Взгляд барона оставлял на ее щеке и ухе обугленные борозды. Принцесса взялась
было за кружку с элем, но не стала ее поднимать. Рука предательски дрожала.
У барона дела обстояли не лучше. Он вписывал свое имя в бумагу корявыми
разноразмерными буквами, пыхтел и краснел до оттенков синего. Принцесса старалась
не шевелиться, чтобы не дать ему повод прерваться. Барон подписал лист и замер,
нависнув над ним тяжелой квадратной глыбой с опущенной головой.
Принцесса взяла лист, сунула его в шкатулку и захлопнула ее.
— Очень просто, правда? — громко спросила она, поднялась, уперлась двумя
руками в стол и, склонившись над бароном, продолжила, — Вы не переживайте так, что
вас обвела вокруг пальца какая-то девица. Просто я быстро соображаю, а вы туговато.
Она отошла от стола на пару шагов и широко потянулась, будто засидевшись. На
самом деле, это была попытка унять дрожь в локтях и коленях. Сейчас ей нужно было
еще немножко сил.
— Наш привал закончен, — громко крикнула она в сторону баронской свиты. —
Можем ехать!
Мужчины, сидевшие на камнях у обочины, стали подниматься на ноги,
удивленно глядя на все еще неподвижного барона.
— Правда, у господина барона испортилось настроение! — принцесса выпрямила
спину и растягивала губы в улыбке, чтобы голос звучал звонче и радостнее. — Мы тут
поболтали, и он передумал быть графом. Это я его отговорила.
Почти негнущимися коленями принцесса изобразила шутливый книксен. Люди
барона подходили ближе. За спиной принцессы обозначились оба ее солдата. Барон
тяжело поднялся, уронив скамью, зашарил по столу, чтобы взять перчатки.
— Да-да! — не унималась принцесса. — Но это ничего страшного, со временем
пройдет. Это не просто, когда заветная мечта выскакивает прямо из рук! — она хихикнула
на манер фритонских служанок.
Свита переглянулась. Барон, не поднимая головы, повернулся и сделал шаг в
сторону своего коня.
— Только вы за ним проследите, чтобы барон слово сдержал! — сказала принцесса
свите и добавила прямо в спину барона. — А то, говорят, вы обманывать любите. Нет,
разве?
Барон развернулся к принцессе. Седые волосы были растрепаны.
— Ой, какой вы воинственный! — принцесса, старательно имитируя интонации
Малиссы. — Ну, это ведь нетрудно — побеждать, когда руководишь обеими сторонами? В
шашки не пробовали сами себя обыгрывать?
Барон шагнул в ее направлении. Сердце колотилось у принцессы в ладонях,
воздуху в груди не хватало, в голове начался звон.
— Что с вами? — она вскинула брови и усилием воли развела руки с удивленно
раскрытыми ладонями. — Не привыкли уступать женщинам? Я слышала вы их только
уморить можете, а наследника сделать так и не вышло? Жалость!
Барон двигался на нее, набирая скорость. Один солдат выступил вперед, но растерялся,
и барон убрал его со своего пути, толкнув в лицо. Принцесса изо всех сил подняла
подбородок.