Винс примчался в магазин Тони сразу после открытия, взъерошенный, сам не свой. Торгаш вопросительно вскинул белобрысые брови, когда Винс навалился на прилавок и уставился на него, не в силах ничего толком объяснить.
— Так, что-то мне подсказывает, что табличку на двери лучше повернуть, — протянул Тони и вышел из-за прилавка.
Винс поймал его за локоть и наконец выговорил:
— «Дверь». Я использовал её. И…
— И попал в сущий кошмар… Так, рассказывай.
Упав на стул в его кабинете, Винс стал рассказывать, сначала сбивчиво, невнятно, потом взял себя в руки и изложил всё обстоятельно. Втайне он надеялся получить от Тони нагоняй. Пусть забрал бы у него, идиота, столь опасный ключ, прописал бы сверхурочные, ещё как-нибудь наказал. Но Тони лишь сказал без тени усмешки или гнева:
— Что ж, с первым грузом знания тебя.
— Но я не понимаю, что произошло… кроме того, что Рози… Она… скорее всего, она…
Винс разбито замолчал. Тони достал из шкафа бутылку и какую-то закуску.
— Что ж, хотел отложить рассказ о всяких сложных магических штуках, продлить тебе детство, но… в общем, слушай. Эта карта может отпереть практически любую дверь. Универсальный ключ. Но это значит, что она может сломать почти любой замок или сдерживающее заклинание, наложенное на дверь.
Винс с ужасом уставился на него, догоняя смысл сказанного.
«То есть… это я… открыл дверь… выпустил Рози… и случилась трагедия? Из-за меня?»
Навалилось гнетущее, неподъёмное чувство вины.
Всего один ключ, одна дверь и такой кошмар!
Он стал виновником трагедии! Если бы не его любопытство, если бы не…
Но он ведь не думал, что всё может так кончиться!
Он закрыл лицо руками и зажмурился, чувствуя, как разлетается на осколки.
Это он убил Рози?
— Пусть это тебя не сломает, Эвортс, — серьёзно отозвался Тони и, судя по звуку, поставил перед ним стакан. — Магия не терпит ошибок и страха. И когда проводник энергии, то есть маг, колдун или ведьма, ломается, его остаётся только нейтрализовать, пока не замкнуло.
— Вдруг ей можно было помочь? Её заперли… её могли вылечить…
— Простых сумасшедших часто вылечивают? — спросил торгаш, не скрывая скепсиса. — Сидела бы она под замком всю жизнь… Пока не нашла бы какой-нибудь другой лазейки. Исход был бы тот же. Или хуже. Поверь, всем лучше от того, что сумасшедшая ведьма не выбралась из того дома. И сама она отмучилась. Конец истории, можно закрыть книгу, отложить на полку и забыть.
«Книга!»
Винс отнял руки от лица.
У него осталась книга несчастной Рози.
Он повернулся, глянул на стол, на стакан с портвейном и тарелку с сыром и ветчиной. Он не чувствовал ни усталости, ни голода, только пустоту и боль, которая разлилась и заполнила все уголки его существа.
Вздохнув, Винс осушил свой стакан и поднялся, но торгаш усадил его обратно и велел поесть.
…Имя Рози было среди имён погибших в пожаре. Судя по её последнему выражению лица, такой исход её не пугал… Впрочем, её уже мало что могло напугать, как показалось Винсу. В голове по-прежнему не укладывалось, что эта тихая, робкая и зажатая девочка могла оказаться ведьмой, способной спалить собственный дом. Или напасть на учеников колледжа.
Способной кого-то убить.