Только очень страшно было, что она его не примет.
«Может, подкинуть?.. Нет, это в началке подарки в портфельчик или в шкафчик подбрасывают. Надо вручить. И объясниться. По-мужски».
Вечера он ждал, как заговорённый, то усердно тренируясь и отвлекаясь от мыслей о признании, то отвлекаясь уже от магии на вздохи по Галочке. Кончилось тем, что он вызвал буйное цветение трав и каскад «зонтиков» из тёплого пара. Из парка он сбежал к реке, спустился к самой воде, испачкал джинсы в грязи и чуть не рухнул прямиком в холодную воду. Отдышавшись и взяв себя в руки, Школяр занялся преобразованием камушков, но предварительно свёл с себя всю грязь и зелень.
С каждым часом ему становилось всё неспокойнее.
До вечера он голодал, лишь после четырёх часов дня купил в палатке пончик и кофе.
«Ничего, вот освоюсь с кристаллами и стану продавать камни для амулетов, вот тогда быстро в гору пойду!» — утешал он себя.
Наконец промотавшись по городу до сумерек, Школяр отправился в Ковен. Там он первым делом осведомился о расписании занятий, заглянул в столовую и заморил червячка, после чего, готовый к подвигу, стал дожидаться Галочки.
Галочка пришла рано, в стильном чёрном костюме. Школяр вновь смутился, подумав, как неказисто и буднично выглядит в своих поношенных джинсах, самой обычной футболке в розовую полоску и немного растянутом жёлтом джемпере. В мантиях тут, конечно, не ходили, но у Школяра сложилось впечатление, будто многие девушки посещали ещё и особые кружки по чародейской моде.
Он поздоровался, сбивчиво, застенчиво, тихо и слабо.
Галка посмотрела на него так, словно он собирался ей таракана в кружку бросить.
— Можно отвлечь тебя ненадолго?
— Нельзя, — отрезала она сразу же.
Он понурил плечи, не веря, что вот так сразу провалился.
— Я ненадолго.
Теперь, если верить взгляду, тараканом стал он сам. Да что ж такое!
— Зачем? — спросила она, чем обескуражила его.
«Вот что такое "без ножа резать", значит… ужас…»
— Я… я, знаешь… Я…
Ему показалось, что он задыхается, а время застывает: чёрные бровки хмурятся, сиреневые глаза смотрят совсем уж обидно, её шею так красиво охватывает чёрный кружевной воротничок, ещё через кружево видно ключицы… Он горит, горло горит, уши горят, щёки давно сгорели, а слова всё не идут.
Он протянул ей руку…
И в следующий миг уже летел по воздуху, с изумлением отмечая, как странно тело себя чувствует в полёте… Удар был жёстким, из головы мигом вышибло все мысли. Перед глазами поплыло, Школяр оглушено потряс головой.
Галки в коридоре уже не было, а вокруг него собиралась толпа.
Признание провалилось, не успев прозвучать.
Отчитав хорошенько, Школяра отправили к Наставнице-целительнице, однако Галке тоже сделали замечание и даже заставили вместе с ним прибираться в классе алхимии после занятий. Но, видимо, виноватым себя чувствовал только Школяр…
Да просто она его не так поняла! Хотя зачем надо было его отбрасывать? Он ведь не собирался её бить или ещё что-то. Может, он чем-то её напугал? И всё же, он был на седьмом небе от счастья: отбывать наказание вместе с Галочкой! Убираться в классе. Это как в романтических комиксах, которые девчонкам нравятся!
Галка не скрывала своего недовольства. Он было хотел предложить ей всё сделать в одиночку, но опомнился: так она уйдёт и пропадёт его самый последний заветный шанс. Поэтому Школяр решил всё-таки как на духу рассказать, как она ему нравится.
Вот только её холодный и полный неприязни взгляд остужал его пыл, и момент всё отодвигался.
Когда же все колбы и прочий инструментарий были перемыты, столы протёрты, а шкафчики заперты, когда Галка закинула сумку через плечо и решительно собралась на выход, Школяр, запинаясь, сбивчиво дыша и спотыкаясь об парты, выкатился перед ней, рискуя получить ещё один мощный магический удар.
— Давай нравиться! — выпалил он и покраснел до корней волос, поняв, что оговорился немного. — То есть… давай… не нравиться… нет, нравиться, конечно…
— Оставь меня в покое, — устало потребовала Галка.
— Ты… мне нравишься, — сглотнув, всё же выдал он и нервно облизал губы. — Так что… давай нравиться… Нет! Тьфу! То есть… встречаться, — шёпотом добавил он, готовый провалиться сквозь землю.
— Ничего не пойму, что ты несёшь. Просто уйди, пожалуйста, — попросила она, явно теряя терпение.
В двери постучалось отчаяние. Ну как же так? Ну как же?