Дор Ийса с трудом отрывал себя непослушными руками от земли. Сил было мало, но надо идти. Идти. Сестры приведут незнакомых ему людей на подмогу. И кто знает, чем может закончиться эта встреча. Сознание возвращалось в разбитое тело. Разум говорил, что оставаться здесь опасно - надо найти место спокойнее. И воду. И еду...
Шагая по камням ущелья перед входом в рудник, Дор сквозь мрак ночи пытался разглядеть хоть какое- то убежище в скалах. До его слуха донесся звук падающих капель. Рядом. Дор свернул на звук. На утесе виднелся небольшой лаз на высоте трех человеческих ростов, по утесу сочилась вода, образуя у подножия грязную лужу, из которой вытекал мутный ручей. Дор припал губами к камням. Жажда стирала необходимость искать другие решения. По лицу и губам текла вода и Дор не хотел уходить от этого места, хотелось упасть на колени и забыться, отдаться прохладе. Сознание медленно возвращалось. Дор вновь поднял глаза вверх. "Надеюсь, эта пещера пуста. И если так, то сгодится". Не слушающимися пальцами он карабкался и цеплялся за уступы. И дорога наверх казалась невыносимо трудной и долгой. Но, как и любая она всегда имеет конец. Дор вполз в пещеру. В ней нельзя было стоять. На полу растекалась лужица образованная ручьем, выточившая за долгие годы себе ложе, подобное блюдцу. Дор жадно пил, ощущая дурноту от собственной же жадности. Он остановился и, встав на колени, умыл лицо. До рассвета можно не тревожиться. Надо набраться сил. Дор, сквозь находящий на него сон, различил шуршание и возню над головой. Тело подобралось, ладонь опустилась на рукоять меча. Выйди и тебе несдобровать. "Я не один... здесь". Он открыл глаза.
На потолке светились тучи светлячков, забившихся в пещеру от полуденного зноя и сейчас просыпавшихся в прохладе ночи, чтобы начать свои танцующие полеты и озарить ущелье красками. На лице Дор Ийсы отразилась легкая улыбка. И он безмятежно провалился в долгожданный сон.
3
Начальник стражи рудника сидел на скамье в тени своего навеса и слушал доклад о прошедшей ночи от одного из своих погонщиков - стражей. Примакарах, держатель своры карахов, прирученных издавна волков, ответствовал:
-Рёвен, один из карахов, сорвавшись с цепи утром, рванулся к твоим дочерям и обнюхал тщательно старшую. Мне кажется, она могла бы стать отличным загонщиком - псы обычно рвут всех, кто их не кормит.
Рёвен, до этого молча слушавший доклад, ковырял ножом в миске сушеной вепренины. После того, как страж заговорил о том, что утром встретил его дочерей, поднял на него тяжелый взгляд.
-Продолжай и по делу, - отрезал он, - моё было и останется моим. Клети с рабами осмотрели с утра? Тропы вокруг рудника обходили?
- Да, рёвен. Рабы на месте. Следов побега не найдено... только... в одной из пещер кахар насторожил нюх. Видимо учуял крыс.